Réflexions de Roger Ébacher

La crise mondiale économique et nos technologies

2012-02-19T21:19:00.000-05:00

Je me souviens des émotions provoquées par la mort de Steve Jobs le 5 octobre 2011. Apparaissaient dans les divers médias des jeunes les larmes aux yeux devant leur tablette électronique. Ce fut un deuil immense ressenti douloureusement pas beaucoup. Steve Jobs, le grand visionnaire, le révolutionnaire de nos vies n’était plus. J’ai perçu là à quel point ces technologies prennent de la place dans nos vies, et pas seulement dans celle des jeunes.

Toutes les nouvelles technologies, dans les divers domaines de nos activités, portent des promesses et des espoirs. Pensons aux espoirs face aux développements dans les domaines médicaux, aux possibilités de solidarité qu’offrent les moyens actuels de communications à travers la planète, à l’amélioration de nos conditions de vie dans bien des domaines. Mais un regard attentif sur le drame mondial qui se joue actuellement, surtout depuis 2008, laisse voir que ces puissantes révolutions technologiques ont de bouleversantes conséquences sur des milliards de personnes, des millions de communautés humaines, des continents entiers. Les technologies investies au service d’une vision qui met en priorité absolue le profit à tout prix ont une puissance destructrice dramatique de notre humanité. Et les responsables financiers, économiques et politiques ne semblent pas en tirer les leçons.

Pourtant, bien des lumières rouges sont allumées partout dans le monde. Les sages répètent qu’une technologie qui prend le pas sur l’humain, une technologie où ce sont d’abord les impératifs de rentabilité qui priment, perd sa légitimée éthique et humaine. Entre de multiples réflexions dans ce sens, je cite l’affirmation très ferme de Benoît XVI le 9 juin 2011 dans son discours à tous les ambassadeurs qui venaient d’être accrédités auprès du Saint-Siège. Elle mérite une lecture attentive.

« Il convient de s’interroger sur la juste place de la technique. Les prouesses dont elle est capable vont de pair avec des désastres sociaux et écologiques. En dilatant l’aspect relationnel du travail à la planète, la technique imprime à la mondialisation un rythme particulièrement accéléré. Or, le fondement du dynamisme du progrès revient à l’homme qui travaille, et non à la technique qui n’est qu’une création humaine. Miser tout sur elle ou croire qu’elle est l’agent exclusif du progrès, ou du bonheur, entraîne une chosification de l’homme qui aboutit à l’aveuglement et au malheur quand celui-ci lui attribue et lui délègue des pouvoirs qu’elle n’a pas. Il suffit de constater les "dégâts" du progrès et les dangers que fait courir à l’humanité une technique toute-puissante et finalement non maîtrisée. La technique qui domine l’homme, le prive de son humanité. L’orgueil qu’elle engendre a fait naître dans nos sociétés un économisme intraitable et un certain hédonisme qui détermine subjectivement et égoïstement les comportements. L’affaiblissement du primat de l’humain entraîne un égarement existentiel et une perte du sens de la vie. Car la vision de l’homme et des choses sans référence à la transcendance déracine l’homme de la terre et, plus fondamentalement, en appauvrit l’identité même. Il est donc urgent d’arriver à conjuguer la technique avec une forte dimension éthique, car la capacité qu’a l’homme de transformer, et, en un sens, de créer le monde par son travail s’accomplit toujours à partir du premier don originel des choses fait par Dieu (Jean-Paul II Centesimus annus, 37). La technique doit aider la nature à s’épanouir dans la ligne voulue par le Créateur. En travaillant ainsi, le chercheur et le scientifique adhèrent au dessein de Dieu qui a voulu que l’homme soit le sommet et le gestionnaire de la création. Des solutions basées sur ce fondement protégeront la vie de l’homme et sa vulnérabilité, ainsi que les droits des générations présentes et à venir. Et l’humanité pourra continuer de bénéficier des progrès que l’homme, par son intelligence, parvient à réaliser. »

Est-ce que la présente crise sera un temps de discernement de ce qui est en jeu afin de trouver les chemins vers une humanité en voie de mondialiser la solidarité, où la dignité humaine de chaque personne a la priorité? Chaque personne, à son niveau et dans son milieu, peut apporter sa pierre à cette construction de notre avenir.

† Roger Ébacher
Évêque émérite de Gatineau

La peine de mort

2012-02-13T21:44:00.000-05:00

La légitimité ou non de la peine de mort revient sur la table de l’actualité. Certains voudraient qu’on ouvre à nouveau ce dossier ici. Mais c’est une question de portée mondiale et il est alors éclairant d’avoir en tête quelques chiffres sur le sujet.

95 pays ont aboli la peine de mort de leurs législations. 9 pays prévoient la peine de mort seulement pour des crimes exceptionnels. La plupart de ces pays n’ont procédé à aucune exécution depuis très longtemps. 36 pays prévoient la peine de mort dans leur législation, mais ne l’ont pas pratiquée depuis 10 ans. Enfin, 56 pays la pratiquent encore aujourd’hui, dont des pays aussi importants que la Chine et les États-Unis. Ce grand mouvement mondial contre la peine de mort est un signe du progrès de la conscience morale des populations de notre planète.

Voici la position du Canada telle que formulée par le Ministère de la Justice : « La peine capitale a été supprimée du Code criminel du Canada en 1976. Après plusieurs années de débats, le Parlement a décidé que la peine capitale n'était pas une peine appropriée. Les raisons à l'appui de cette décision reposaient sur le risque de condamnations erronées, sur les préoccupations découlant du fait pour l'État de mettre fin à la vie d'un individu et sur les incertitudes au sujet de l'efficacité de la peine de mort comme moyen de dissuasion ». Ces raisons me semblent toujours valables.

Le catéchisme de l’Église catholique prend position sur ce sujet, mais sans exclure totalement la peine de mort dans des cas d’une extrême gravité. Mais Jean-Paul II a accentué cette prise de position en se prononçant souvent et très fortement contre la peine de mort. Il a vu « l’aversion toujours plus répandue de l’opinion publique envers la peine de mort » comme un signe d’espérance et s’est engagé dans la promotion de ce refus par les législations des divers pays. Il est intéressant de noter que le Colisée à Rome est illuminé chaque fois qu’un pays décrète l’abolition de cette peine de mort.

Jan-Paul II a fait valoir qu’une société moderne dispose des possibilités nécessaires pour réprimer efficacement le crime en rendant inoffensif celui qui l’a commis sans lui ôter définitivement la possibilité de se racheter. Les méthodes non sanglantes de répression du crime sont préférables, car elles correspondent mieux au bien commun de la société et à la dignité inaliénable de chaque personne. Il faut alors reconnaître, dans cette aversion croissante de l’opinion publique de plusieurs pays contre la peine de mort est le signe d'une croissance dans la sensibilité, morale et humaine.

On a fait état de certains sondages dans la population canadienne affirmant qu’une majorité serait en faveur que soit ouvert à nouveau ce débat. Si tel est le cas, je considère que c’est là un signal qui nous pousse à nous interroger sur la qualité humaine et morale de notre société. Quelle est la place dans nos valeurs dans le respect de la dignité inaliénable de toute personne humaine, même de celle de celui qui a bafoué sa propre dignité par des crimes odieux ? Et puis comment aller jusqu’à mettre en comparaison la peine de mort avec l’argent que ça coûterait de garder ces gens en prison !

† Roger Ébacher

Évêque émérite de Gatineau

Sommes-nous proches des personnes malades?

2012-02-09T22:16:00.000-05:00

Je garde un souvenir très ému de mon bref séjour à Lourdes il y a quelques années. La beauté du site, l’histoire des apparitions, les grandes foules de pèlerins sont remarquables. Mais je fus surtout rejoint par le nombre de personnes qui arrivent de divers pays avec des malades. Elles les accompagnent jour et nuit, les soutiennent, stimulent leur espérance et leur prière. Beaucoup de jeunes, d’adultes, de personnes à la retraite donnent aussi de leur temps à chaque année pour y vivre l’accueil des malades qui ont besoin d’aide.

Ces personnes y ont une reconnaissance claire de leurs services. Ce puissant phénomène de générosité, de grand cœur, de courage dans le service est bien expliqué sur le site web de Lourdes : « Des centaines de milliers de bénévoles de Lourdes sont appelés des hospitaliers et hospitalières. Attention : ces termes ne sont pas à prendre dans le sens médical actuel, mais dans un sens premier : être hospitalier, c’est être accueillant, tout simplement. L’Hospitalité est une institution ancienne, originale et exceptionnelle fondée en 1885. Des chiffres : 200 hospitalités d’accompagnement (dans les diocèses, dans certaines congrégations religieuses..., et une seule hospitalité d’accueil dans les Sanctuaires, l'Hospitalité Notre-Dame de Lourdes. 100 000 bénévoles hommes et femmes de tous âges et du monde entier viennent servir chaque année. »

Jean-Paul II a bien senti ce besoin profondément humain et spirituel du service auprès des malades. Il l’a vu comme une nécessité qui s’impose, quels que soient les services publics de toutes sortes dans ce domaine. Ca fait déjà 20 ans qu’il nous a demandé de célébrer à chaque année, le 11 février, fête de Notre-Dame-de-Lourdes, une journée spéciale dédiée aux malades et aux personnes qui les accompagnent, que ce soit dans les services publics ou dans les divers lieux privés. Son but était de nous « encourager à donner de notre temps, soutenir les malades, être attentif à leurs besoins ».

Car ce n’est pas qu’à Lourdes qu’on a besoin de telles personnes accompagnatrices. Ici, dans nos familles, dans nos paroisses, dans les résidences pour personnes âgées, handicapées ou en perte d’autonomie un tel besoin est criant. Dans son message pour cette année, Benoît XVI donne le sens profond de tels accompagnements : « Dans l’accueil généreux et aimant de chaque vie humaine et en particulier de celle qui est faible et malade, le chrétien exprime un aspect important de son témoignage évangélique, à l’exemple du Christ qui s’est penché sur les souffrances matérielles et spirituelles de l’homme pour le guérir. ». Et il ajoute : « À tous ceux qui travaillent dans le monde de la santé, comme aussi aux familles qui voient dans leurs proches le visage souffrant du Seigneur Jésus, je renouvelle mes remerciements et ceux de l’Église parce que par leur compétence professionnelle et dans le silence, souvent sans même mentionner le nom du Christ, ils Le manifestent concrètement ».

Divers instruments d’animation nous sont offerts, en particulier par les divers diocèses du monde, pour nous aider à vivre cette journée d’une façon dynamique, imaginative et stimulante. Mais la véritable stimulation à un tel engagement exigeant qui nous situe devant la douleur de l’autre doit venir du cœur. Cette journée mondiale est une incitation à vérifier la sensibilité efficace de notre cœur avec les personnes malades ou âgées que nous côtoyons, dont souvent nous avons la responsabilité. Cette motivation intime est essentielle car sans elle la personne du malade peut devenir un terrible fardeau alors que notre foi nous invite à y voir un frère ou une sœur tendrement aimée par Dieu et que Jésus nous demande de soutenir pour lui apporter consolation, espérance, un peu de joie.

Rappelons à notre cœur cette parole de Jésus : « J’étais malade et vous êtes venus me voir […] Dans la mesure où vous l'avez fait à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous l'avez fait» (Matthieu, 25, 31ss).

† Roger Ébacher
Évêque émérite de Gatineau

Lumière et ténèbres

2012-02-05T10:17:00.000-05:00

Les jours allongent depuis plus d’un mois. J’aime le matin ouvrir les rideaux des fenêtres et percevoir les lueurs de l’aurore qui deviennent peu à peu la lumière du jour. Puis le soleil brille, c’est éblouissant de beauté. Quand il y a des nuages, la lumière luit quand même, plus forte que ces ténèbres qui semblent ne pas vouloir quitter nos lieux.

Quand je fais une recherche sur le web, pour le mot « lumière » on me donne plus de 17 millions de références! Pour le mot « ténèbres » je ne trouve qu’environ 8 millions! La lumière est deux fois plus importante que les ténèbres aussi bien dans nos vies personnelles que dans l’histoire du monde! Elle ravigote la vie des plantes et des animaux, elle donne élan et énergie. Elle chasse les ténèbres, met de la joie sur les visages et dans les cœurs.

Mais qu’est-ce que la lumière? Les physiciens la définissent comme l’ensemble des ondes électromagnétiques qui sont visibles par l’œil humain, c’est-à-dire les couleurs entre le violet et le rouge. On parle aussi de la vitesse de la lumière ou encore d’une année-lumière. Mais à travers toutes les cultures, la lumière est devenue un très puissant symbole. Toutes les religions se servent de cette image, en somme fort simple et fort mystérieuse, dans leurs évocations et interprétations du monde, de ses mystères, de son origine et de son devenir.

Et les ténèbres? « Les ténèbres sont d'abord un concept ou une croyance religieuse qui désigne le néant, la mort, l'état de l'âme privée de Dieu, de la grâce, et qui signifie privation totale de lumière, obscurité ». Les ténèbres sont une absence, une privation, une négation de lumière.

Dans la foi judéo-chrétienne, ces deux symboles sont très présents. La Bible commence par ces mots : « Au commencement, Dieu créa le ciel et la terre. Or la terre était vide et vague, les ténèbres couvraient l'abîme, un vent de Dieu tournoyait sur les eaux. Dieu dit: "Que la lumière soit" et la lumière fut. Dieu vit que la lumière était bonne, et Dieu sépara la lumière et les ténèbres. Dieu appela la lumière "jour" et les ténèbres "nuit." » (Genèse 1,1)

Les Évangiles présentent Jésus, dès son incarnation, comme la lumière qui illumine la foi et rend fécond le corps de Marie sa mère, qui appelle des bergers à la crèche, qui guide des savants étrangers vers l’Enfant. « Au commencement était le Verbe et le Verbe était avec Dieu et le Verbe était Dieu. Il était au commencement avec Dieu. Tout fut par lui, et sans lui rien ne fut. Ce qui fut en lui était la vie, et la vie était la lumière des hommes, et la lumière luit dans les ténèbres et les ténèbres ne l'ont pas saisie. » (Jean 1, 1-5).

Un vieillard chantera Jésus comme la lumière attendue depuis des siècles par son peuple : « Maintenant, Souverain Maître, tu peux, selon ta parole, laisser ton serviteur s'en aller en paix; car mes yeux ont vu ton salut, que tu as préparé à la face de tous les peuples, lumière pour éclairer les nations et gloire de ton peuple Israël » (Luc, 2, 29-31). Jésus est l’Astre venu d’en haut « pour illuminer ceux qui demeurent dans les ténèbres et l'ombre de la mort, afin de guider nos pas dans le chemin de la paix ». (Luc 1,79).

Nos Écritures parlent aussi des ténèbres. Dieu Lumière est à l’œuvre depuis les origines de tout. Depuis que les humains existent et s'enfoncent à travers mille chemins et par des choix personnels, sociaux, politiques dans les ténèbres, la lumière n’a pas cessé de briller au sein de ces ténèbres pour offrir sans cesse une ouverture vers l’avenir, une vie neuve.

Jésus notre Lumière est venu dans les ténèbres de notre monde pour les combattre. Cette lutte ne se déroule pas sur le plan physique, mais est d’ordre moral, spirituel, surnaturel. C’est une action qui éclaire les intelligences et réchauffe les cœurs. C’est un apport de vitalité neuve, d’élan vers l’avenir, de confiance, d'ouverture, de paix.

Et nous y sommes engagés comme croyantes et croyants en Jésus. Il nous a dit : « Vous êtes la lumière du monde » (Matthieu, 5, 14). C’est notre identité de personnes baptisées et notre mission. C’est ce que saint Paul explicite à ses jeunes convertis : « Tous vous êtes des fils de la lumière, des fils du jour. Nous ne sommes pas de la nuit, des ténèbres. Alors ne nous endormons pas, comme font les autres, mais restons éveillés et sobres. Ceux qui dorment, dorment la nuit, ceux qui s'enivrent, s'enivrent la nuit. Nous, au contraire, nous qui sommes du jour, soyons sobres; revêtons la cuirasse de la foi et de la charité, avec le casque de l'espérance du salut. Dieu ne nous a pas réservés pour sa colère, mais pour entrer en possession du salut par notre Seigneur Jésus Christ, qui est mort pour nous afin que, éveillés ou endormis, nous vivions unis à lui. C'est pourquoi il faut vous réconforter mutuellement et vous édifier l'un l'autre, comme déjà vous le faites. » (1 Thessaloniciens, 5, 5-11).

C’est en accueillant Jésus qui est la Lumière du monde que nous devenons lumières et que nous rendons notre monde un peu plus lumineux.

† Roger Ébacher

Évêque émérite de Gatineau

Les personnes consacrées à Dieu

2012-02-02T21:48:00.000-05:00

De par notre baptême, nous sommes consacrés à Dieu. C‘est le sens de l’onction d’huile faite sur le front de la personne, enfant ou adulte, qui vient d’être baptisée. Il est important de nous rappeler cette consécration fondamentale, qui fonde notre dignité d’enfants de Dieu et qui doit marquer toute notre vie de chrétiennes et de chrétiens.

Mais depuis les premières siècles de la vie de l’Église, beaucoup ont senti un appel particulier à devenir encore plus intimement unis à Jésus et à le suivre dans sa vie de pauvreté, de chasteté, d’obéissance au Père, de consécration de soi à la prière, à la lecture et méditation des Écritures, au partage avec les pauvres, souvent aussi en communauté à l’imitation des apôtres vivant avec Jésus. Au cours des années et des siècles, ces formes diverses de vie contemplative et/ou apostolique se sont développées, ont abondamment rayonné, ont donné des fruits magnifiques et ont disparu.

Encore aujourd’hui, les formes de cette vie consacrée sont en mouvance. Les anciens Ordres monastiques, tels que Clarisses, Carmélites, Bénédictin(e)s, Dominicain(e)s, Franciscain(e)s, Trappistes(ines) traversent les siècles car ils attirent des personnes touchées particulièrement par l’appel à contempler les grands mystères de Jésus, sa naissance, sa mort et sa résurrection, dans la lumière du plan d’amour de Dieu et avec les lumières de l’Esprit-Saint. Des communautés contemplatives ont aussi été fondées plus récemment, comme les Servantes de Jésus-Marie de Gatineau.

Les communautés religieuses masculines et féminines fondées il y a quelques siècles pour des œuvres de charité (par exemple, les Sœurs de la Charité d’Ottawa, ou les Sœurs de la Congrégation de Notre-Dame, ou les Pères Spiritains et beaucoup d’autres) ont maintenant de la difficulté à assurer le renouvellement de leurs membres en Occident. Mais dans bien des pays du Sud, elles sont florissantes, et de nouvelles communautés actives autochtones y sont fondées. Elles ont d’immenses champs d’apostolat : écoles, hôpitaux, dispensaires, léproseries, animations de toutes sortes de lieux de ressourcement et encore bien d’autres œuvres.

Le Concile Vatican II a donné de nouvelles impulsions à la vie consacrée. Ainsi plusieurs communautés nouvelles sont nées, souvent dans la forme de groupe mixte ou de « famille ». Elles se définissent plus par des œuvres d’évangélisation que par des engagements auprès des personnes appauvries, sans toutefois négliger cet aspect. On peut penser à la Famille Myriam Beth’léhem, à la Communauté du Désert, des Béatitudes, du Chemin Neuf et bien d’autres. Par ailleurs, Vatican II a aussi ouvert la voie aux vierges consacrées, institution très ancienne en Église, qui avait disparu mais qui maintenant se développe peu à peu.

À chaque année depuis 1996, le 2 février, l’Église catholique célèbre la Journée de la vie consacrée. J’en profite pour rendre grâces au Seigneur Dieu pour toutes les personnes consacrées que j’ai rencontrées dans ma vie de chrétien, de prêtre et d’évêque. Particulièrement dans la région de l’Outaouais, mais aussi sur la Côte-Nord et en Abitibi, j’ai pu connaître et apprécier des femmes et des hommes d'une grande vitalité spirituelle, d’une générosité de cœur inépuisable, d’une présence attentive à Dieu et au monde autour d’elles. Même vieillissantes, ces personnes tiennent bon dans le service à la suite de Jésus qui a donné sa vie pour ses amis. Leurs présences dans nos sociétés, sans doute trop souvent discrètes et habituellement méconnues, méritent toute notre admiration pour leur humilité, leur générosité, leur ténacité, leur fidélité à l’Évangile.

Il est juste, beau et bon de nous en souvenir au moins une fois par année et de leur dire notre reconnaissance. Mais c’est tous les jours que ces personnes continuent dans la simplicité de soutenir la vie ecclésiale par leurs prières et leurs engagements.

† Roger Ébacher

Évêque émérite de Gatineau

Un nouvel humain est né

2012-01-24T21:38:00.000-05:00

Un journal titrait récemment : « Un nouvel humain est né » (La Presse, samedi le 21 janvier 2012, p A20). Sous la plume (ou sur l’écran de l’ordinateur) de Nathalie Collard, nous lisons : « Les technologies sont en train de bouleverser notre façon de vivre, de penser, de communiquer». Ce nouvel humain « n’a plus le même corps, la même espérance de vie, ne communique plus de la même façon, ne perçoit plus le même monde, ne vit plus dans la même nature, n’habite plus le même espace ». Les perspectives futuristes du Marshall McLuhan des années 1970 sont devenues des réalités en voie même d’être dépassées.

Ca me rappelle ce qu’écrivait le pape Benoît XVI dans son message du 24 janvier 2011 en la fête de saint François de Sales, patron des journalistes et des écrivains. « Les nouvelles technologies ne changent pas seulement le mode de communiquer, mais la communication en elle-même. On peut donc affirmer qu'on assiste à une vaste transformation culturelle. Avec un tel système de diffusion des informations et des connaissances, naît une nouvelle façon d'apprendre et de penser, avec de nouvelles opportunités inédites d'établir des relations et de construire la communion».

Les médias sociaux de toutes sortes, qui évoluent avec une rapidité étourdissante nous offrent beaucoup de possibilités. « Comme tout autre fruit de l’ingéniosité humaine, les nouvelles technologies de la communication doivent être mises au service du bien intégral de la personne et de l'humanité entière. Sagement employées, elles peuvent contribuer à satisfaire le désir de sens, de vérité et d'unité qui reste l'aspiration la plus profonde de l'être humain » (Benoît XVI).

Cette situation nouvelle nous invite donc à une réflexion sérieuse sur ce que nous vivons et vivrons dans les prochaines années. Ces moyens fantastiques de communications et d’interactions permettent d’être beaucoup plus informés et plus fréquemment engagés de toutes sortes de façons dans la vie sociale, économique, politique. Mais d'un autre côté, des chercheurs prennent une conscience de plus en plus aiguë de la dépendance face à ces médias et de la gravité d’une telle situation : l’accoutumance à l’internet serait comparable à la dépendance à la cocaïne.

De plus, «les nouvelles technologies permettent aux personnes de se rencontrer au-delà des frontières de l'espace et des cultures, inaugurant ainsi un tout nouveau monde d’amitiés potentielles » Mais qui est mon «prochain» dans ce nouveau monde ? « N’y a-t-il pas le danger d'être moins présent à ceux que nous rencontrons dans notre vie quotidienne ordinaire ? […] Il est important de se rappeler toujours que le contact virtuel ne peut pas et ne doit pas se substituer au contact humain direct avec les personnes à tous les niveaux de notre vie » (Benoît XVI).

C’est un phénomène très radical et transformant que nous vivons. En quelque sorte, c’est notre propre système nerveux central qui est ainsi lancé dans l’espace. Nos membres s’agrandissent aux dimensions de la planète. Nous voilà avec un nouveau corps, à ramifications indéfinies. Il est d’autant plus opportun de nous rappeler l’affirmation du philosophe Henri Bergson voulant que notre corps ainsi agrandi attend un supplément d’âme et que notre mécanique, devenue en fait une puissance électronique stupéfiante, appelle une mystique (dans son écrit : Les Deux sources de la morale et de la religion).

† Roger Ébacher

Évêque émérite de Gatineau

Avoir un cœur qui écoute

2012-01-21T12:35:00.000-05:00

Au début de cette année, j’ai vécu un temps de prière et de retraite avec une trentaine d’évêques canadiens francophones. La rencontre eut lieu à la Maison de la Madone, lieu d’hébergement et de ressourcement du Cap-de-la-Madeleine. Elle était dirigée par le Père Robert Mercier, p.s.s. Il y a traité de l’Évangile selon saint Jean. La méthode employée fut celle de la lectio divina (appellation traditionnelle que nous ne traduisons pas).

Cette méthode implique une lecture priante de la Bible. La première chose à faire n’est surtout pas de procéder comme nous risquons si souvent de le faire : nous demander ce que la Parole dit à notre émotion, ce qu’elle suscite de pensées en nous. Il importe d’abord de vivre une lecture attentive du texte, faite de préférence en le murmurant à mi-voix pour écouter la Parole résonner en nous. Puis on le relit à en cherchant le sens que l’auteur, l’Esprit-Saint, y a mis en tenant compte du contexte global de la Bible. Pour cela, nous approfondissons chaque phrase, souvent chaque mot, avec les parallèles que nous pouvons trouver dans toute la Bible. Car il importe d’entrer dans la culture de la Bible, dans son vocabulaire, dans son environnement culturel. Dieu parle à des humains avec des images, des comparaisons, des histoires bien humaines, mais qui ont toutes sortes de résonnances qu’il importe de sentir en comparant le texte lu avec des parallèles.

Comme la décrit un spécialiste de la question, la lectio divina « c’est la lecture continue de toutes les Écritures, au cours de laquelle chaque livre et chaque section sont lus à la suite, étudiés, médités, compris et savourés dans le contexte de toute la révélation biblique » (Rossi de Gasperis).

En somme, il s’agit de devenir un auditeur attentif de la Parole de Dieu, étant disposé dans son cœur à une obéissance inconditionnelle à Dieu qui parle. Nous en trouvons un exemple dans le récit magnifique de la vocation du jeune Samuel (1 Samuel chapitre 3). Fruit d’une naissance miraculeuse, Samuel vit dans le temple de Silo où était alors gardée l’arche de Dieu. Une nuit, Dieu l’appelle. Mais « Samuel ne connaissait pas encore le Seigneur et la Parole du Seigneur ne lui avait pas encore été révélée ». Alors, Samuel pense que c’est son vieux maitre Éli qui l’appelle. Il court vers Éli et lui dit : « Me voici, tu m’as appelé ». Mais Éli le renvoie se coucher dans le temple. Cela se reproduit deux autres fois. Finalement Éli comprend que c’est Dieu qui parle au jeune homme et il lui apprend comment répondre : « Parle, Seigneur, ton serviteur écoute ». En fait le Seigneur vient à nouveau se placer près de Samuel et l'appelle encore. Samuel répond : « Parle, ton serviteur écoute ». Et il apprend peu à peu à écouter la Parole de tout son cœur. Ca changera sa vie et celle de son peuple.

Cette lecture très attentive de la Parole est une première étape. Il est bon ensuite de l’apprendre par cœur, de la murmurer longuement au cours de toutes nos occupations. C’est ce que Moïse avait ordonné à son peuple : « Puisses‑tu écouter, Israël, garder et pratiquer ce qui te rendra heureux […] Que ces paroles que je te dicte aujourd'hui restent dans ton coeur! Tu les répéteras à tes fils, tu les leur diras aussi bien assis dans ta maison que marchant sur la route, couché aussi bien que debout; tu les attacheras à ta main comme un signe, sur ton front comme un bandeau; tu les écriras sur les poteaux de ta maison et sur tes portes» (Deutéronome, 63ss). C’est ainsi que nous nous souviendrons de Dieu dans notre quotidien.

Puis il importe d’approfondir les Paroles par une méditation qui nous en livrera la richesse et nous orientera à comprendre ses implications dans notre vie. Nous pourrons avec un élan de tout notre cœur y adhérer avec ferveur et joie.

Voilà un bien pauvre résumé de cette méthode de lecture de la Bible. J’ai compris dans cette retraite que nous ne pouvons y parvenir que par des « exercices » réguliers et suivis. Il faut y embarquer avec décision et souffle. Mais il faut aussi être réaliste, se donner un programme possible selon notre condition de vie et nos obligations. Il faut surtout sans cesse supplier l’Esprit de purifier notre cœur de tant de distractions de toutes sortes, de tant de soucis qui nous accaparent pour le rendre disponible à Dieu qui parle.

Un bel exemple est la Vierge Marie à l’Annonciation : « Je suis la servante du Seigneur; qu'il m'advienne selon ta parole! » (Luc 1,38). Après avoir supplié l’Esprit-Saint au début de chaque exercice, on peut aussi invoquer Marie notre Mère et notre éducatrice.

† Roger Ébacher

Évêque émérite de Gatineau

Change ton cœur

2012-01-18T22:46:00.000-05:00

Nous sommes en un temps d’effarants changements de toutes sortes. Les nouvelles technologies nous précipitent dans une course effrénée. C’est ce qu’on peut retenir des interventions si fortes des environnementalistes, des « indignés », de tant d’autres groupes. Dans notre culture québécoise actuelle, beaucoup de forces aussi vont dans le sens d’un changement de structures, de façons de faire et de penser, de modes de vie. Et quand nous prenons conscience des situations de beaucoup de populations qui meurent de faim, nous nous disons que ca ne peut pas continuer ainsi. De même quand nous prenons conscience des désastres causés par un capitalisme extrême et inhumain, nous pensons que nous allons vers une catastrophe et qu’il faut orienter différemment nos choix éthiques. Que penser de tels événements qui nous bousculent, souvent nous bouleversent?

Je lisais récemment une histoire issue de la tradition des penseurs juifs. Je l’ai trouvée stimulante et très actuelle. On y lit : « Si tu veux changer le monde, commence par changer ce qui se passe dans ton pays. Et si tu veux changer ce qui se passe dans ton pays, commence donc par changer ce qui se passe dans ta ville. Et si tu veux changer ta ville, change d’abord ce qui se passe dans ta rue. Et si tu veux changer ta rue, change d’abord ce qui se passe dans ta maison et, finalement, si tu veux vraiment changer ce qui se passe dans ta maison, commence par te changer toi-même ». (Cité par David Meyer dans D. Meyer, Y Simoens, S. Bencherik « Les versets douloureux », Bruxelles, Lessius, 2007, p. 21).

C’est ce qui est le plus difficile, mais aussi le plus urgent : changer son propre cœur. Car comme Jésus l’a affirmé si clairement, c’est du cœur que sortent toutes les bonnes choses, comme aussi toutes les mauvaises choses de notre vie. Nous soignons bien sûr notre cœur physique et nous cherchons à nous prémunir des crises cardiaques. Mais il existe aussi des durcissements du cœur spirituel, des artérioscléroses des artères vitales qui dirigent nos choix essentiels. Voilà ce qu’il importe particulièrement de prévenir ou de soigner.

Se faire traiter de « sans cœur », n’est-ce pas une insulte qui nous blesse profondément? Par ailleurs, être reconnu comme une personne qui a « un grand coeur », n’est-ce pas un magnifique compliment, une reconnaissance de notre être profond?

Mais comment faire pour bien traiter son cœur? Il faut prendre le temps de s’arrêter, alors que nous courons tout le temps. Il faut aussi prendre le temps de regarder autour de soi, d’écouter les gens, de partager leurs joies et leurs peines. Si on veut encore aller plus loin, il faut aussi écouter Dieu : c’est lui seul finalement qui connait bien notre propre cœur! Et par son Esprit, il sait nous indiquer les remèdes pour que notre cœur reste ouvert, vulnérable, aimant. La prière est un magnifique remède à nos durcissements du cœur.

† Roger Ébacher

Évêque émérite de Gatineau

Bonne année 2012

2011-12-30T09:49:00.000-05:00

Nous changeons les calendriers mais la vie continue d’une année à l’autre. Durant 2011, nous avons récolté les fruits des semences passées et nous avons jeté dans la terre de nos vies, de nos familles, de nos communautés paroissiales, dans notre milieu social et de travail, d’autres semences de vie, d’espérance, de joie, de paix, d’avenir.

On peut caractériser l’an 2011 par le cri des jeunes, qui fut à la fois un gémissement et un hurlement, et qui a rejoint beaucoup de cœurs et tous les médias de notre planète. Nous sommes en attente et en questionnement devant les suites qui viendront de cet appel à plus de liberté, plus de justice, plus de partage, plus de paix. C’est l’idéal de notre cœur et son aspiration secrète. Nous sommes des assoiffés de fraternité et d’amour. Comment l’an 2012 y apportera-t-il des commencements de satisfaction?

Dans son message du nouvel an, particulièrement adressé aux jeunes, le pape Benoît XVI identifie ces événements récents qui ont bouleversé notre planète. Dans un texte très stimulant, il écrit : « Les préoccupations exprimées par de nombreux jeunes ces derniers temps, dans différentes régions du monde, manifestent le désir de pouvoir regarder l’avenir avec une espérance fondée. » Et il termine son message par ces mots: « La paix n’est pas un bien déjà acquis, mais un objectif auquel, tous et chacun, nous devons aspirer. Regardons l’avenir avec une plus grande espérance, encourageons-nous les uns les autres dans notre cheminement, travaillons à donner à notre monde un visage plus humain et fraternel, et sentons-nous unis dans la responsabilité envers les jeunes générations présentes et futures, en particulier en les éduquant à être des personnes pacifiques et des artisans de paix. »

Nous sommes souvent sceptiques devant les « résolutions du jour de l’an ». Elles peuvent prendre un sens très stimulant si elles jaillissent de ce qu’il y a de mieux dans notre cœur et si elles se donnent des mains et des pieds. À chacune, à chacun de nous de faire ces choix.

Bonne, heureuse et sainte année 2012. Jésus marche avec nous.

Jésus partage notre soif et s'y engage avec nous. Confiance et courage!

† Roger Ébacher

Évêque émérite de Gatineau

(Photo avec des membres de ma famille, lors de la messe de mon 50e de sacerdoce, en 2011, à la cathédrale d'Amos)

Devant la mangeoire

2011-12-24T17:16:00.000-05:00

Dieu n’a pas réclamé un hôtel cinq étoiles pour venir habiter chez nous. Il a choisi une mangeoire. C’est là qu’il s’est senti chez lui : dans une pauvre crèche de bergers dont il est venu partager les rêves, les déceptions, les rejets, les blessures et les espoirs

Cette mangeoire parle à mon cœur : « Tu sais bien à quoi je sers! Le bœuf, l’âne, le mouton, même la poule et ses poussins viennent rassasier leur faim. Toi, as-tu faim? ». Et mon cœur s’est écrié : « Oui, j’ai faim de raisons de vivre. J’ai faim d’un sens et d’un but vraiment valables pour ma vie. J’ai faim d’être aimé malgré mes bêtises. J’ai faim d’être pardonné. J’ai faim que quelqu’un vienne retisser tous ces fils que j’ai cassés par mes indifférences envers les autres, par mes mépris des beautés et richesses de la nature, par mon refus d’écouter Dieu et sa Parole. Oui, j’ai faim! » Et la mangeoire me répond : « Viens manger : Celui qui est là sur la paille y a été déposé pour toi! » Quelle joie j’en ressens!

Mais mon cœur exhale aussi une peine profonde devant l’Enfant : «Tant de mes frères et sœurs de par le monde meurent de faim! Es-tu là aussi pour eux? Et si oui, comment le leur faire savoir? Comment leur offrir du pain, de la dignité, un peu de bonheur et d’amour?» Et j’entends murmurer au fond de moi-même : « J’ai su attirer par des anges de pauvres bergers affamés de pain, de paix et d’amitié. J’ai su séduire et guider par une étoile les savants de la terre, eux aussi affamés de comprendre les merveilles de la création et hantés par les énigmes de leurs cœurs et de leurs peuples. Sois cet ange, sois cette étoile. Brûle, rayonne et attire. Rayonne par ta joie et ta confiance. »

Depuis deux mille ans, nous essayons d’irradier cette joie qui nous vient de l’Enfant dans ses langes. À Noël, nous échangeons des cadeaux, des cartes de vœux et des visites. C’est Jésus qui donne un sens à tous ces gestes du temps des Fêtes tout comme à ceux de notre quotidien. Il est le vrai Cadeau pour Noël et aussi pour tous nos jours et nos saisons. Il est le Don magnifique d’un Dieu qui nous aime follement. Et en accueillant ce Cadeau dans la foi et dans l’amour, nous devenons comme Lui des bien-aimés qui connaissent par expérience l’indéfectible fidélité de Dieu et sa miséricorde sens limites. Nos faims s’apaisent. Des chemins neufs s’ouvrent. Il y a de l’avenir.

En cette Nuit de Noël, une grande Lumière a jailli.

Qu’elle illumine chacune des journées de la prochaine année.

Que l’Enfant de la crèche vous apporte sa Paix!

Joie devant ce merveilleux Cadeau vivant qu’est Jésus dans la mangeoire et sainte année 2012.

† Roger Ébacher

Évêque émérite de Gatineau

(Image de la crèche : toile de Soeur Clémence Giguère)

Le Cadeau de la joie

2011-12-20T21:48:00.000-05:00

Je suis à la retraite. Je n’ai plus à m’occuper de toutes sortes de tâches administratives que j’avoue n’avoir jamais préférées. Il ne me reste qu’à approfondir la beauté et la richesse de ma foi évangélique et à en témoigner du mieux que je peux, par les moyens à ma disposition. Pour me remettre plusieurs fois par jour sous les yeux ce désir de mon cœur, que je considère être aussi un appel de Dieu, j’ai installé au-dessus de mon ordinateur une icône de saint Jean le Baptiste, ce prophète que Jésus a comparé à une lampe qui brûle et qui éclaire.

Je me sens un peu comme Jean-Baptiste! Sans oser tout de même prétendre l’approcher dans sa pauvreté, son humilité, son courage, ni dans son rôle unique dans l’histoire des fréquentations de Dieu avec notre humanité. Dans l’Église et où j’en suis, je ressens un semblable appel à révéler Jésus qui est caché au milieu de nos routines et humbles événements quotidiens.

Jean a dansé de joie quand il a été sanctifié par la visite de Jésus présent en Marie, alors que lui aussi était encore dans le sein de sa mère. Il n’a pas camouflé cette lumière mise en lui par l’Esprit : il a vraiment été une lampe qui brûle et qui éclaire. Il a accompli sa mission de préparer la venue de Dieu chez nous. Il a fait entendre l’appel à accueillir ce Cadeau de Dieu. Alors qu’il baptisait au Jourdain, Jésus est venu à lui. Jean a exulté de joie de voir Dieu s’approcher en suivant nos humbles chemins de pécheurs repentants pour nous apporter le bonheur de nous savoir infiniment aimés de Dieu et en paix avec Lui.

C’est aussi mon désir en ce temps de retraite de faire luire Jésus, la Parole vivante de Dieu, par ce bloque entre autres moyens. C’est pour être fidèle à cette mission que je prie si souvent l’Esprit-Saint, le suppliant avec instances et gémissements de venir habiter en moi, de me brûler et à travers moi de répandre la lumière, la paix et la joie qu’est Jésus.

Comme l’a expérimenté Jean le Baptiste, nous aussi sommes mis en présence de Jésus vivant. Il vient à nous dans la nuit de Noël mais aussi dans chaque eucharistie. Il vient dans la mangeoire de nos cœurs et la crèche de nos vies pour nous faire expérimenter comment nous sommes précieux pour le cœur de Dieu. Jésus est le plus merveilleux des cadeaux! Noël est une grande fête de joie.

†Roger Ébacher
Évêque émérite de Gatineau

Interpréter les cris de notre monde

2011-12-16T22:46:00.000-05:00

L’humanité vit de grandes perturbations. D’année en année on voit les glaces polaires disparaitre dans l’océan. Depuis 1988 c’est la crise financière qui perturbe tout l’Occident. Plus récemment le printemps arabe nous a surpris par sa vigueur mais aussi par son aspect sanglant. Et plus récemment, c’est le cri des « indignés » qui a résonné dans nos parcs. Quoi comprendre dans tout cela? Et selon quels critères analyser de tels phénomènes complexes et disparates, mais liés d’une façon ou d’une autre à une mondialisation pleine de promesses et de menaces.

À travers les cheminements de sa séculaire existence, l’Église catholique développe des critères de discernement sur les événements de l’histoire humaine intégrée inéluctablement à l’histoire de toute la création. Nous trouvons là une richesse de réflexions illuminées de l'intérieur par la Parole de Dieu. Cet enseignement social s’est peu à peu élaboré en réponse aux souffrances et aux défis des diverses époques. C’est en effet une longue tradition que les croyants cherchent à discerner les gémissements et les douleurs d’enfantement de l’humanité dans la méditation de la Parole et dans la prière.

Le Concile Vatican II, en particulier dans sa Constitution pastorale nommée « Gaudium et Spes », nous fournit de précieux enseignements pour relancer cette attention au monde, à ses aspirations et à ses souffrances. L’Église s’y affirme au service des humains dans leurs cheminements historiques : « De nos jours, saisi d’admiration devant ses propres découvertes et son propre pouvoir, le genre humain s’interroge cependant, souvent avec angoisse, sur l’évolution présente du monde, sur la place et le rôle de l’homme dans l’univers, sur le sens de ses efforts individuels et collectifs, enfin sur la destinée ultime des choses et de l’humanité. Aussi le Concile, témoin et guide de la foi de tout le Peuple de Dieu rassemblé par le Christ, ne saurait donner une preuve plus parlante de solidarité, de respect et d’amour à l’ensemble de la famille humaine, à laquelle ce peuple appartient, qu’en dialoguant avec elle sur ces différents problèmes, en les éclairant à la lumière de l’Évangile, et en mettant à la disposition du genre humain la puissance salvatrice que l’Église, conduite par l’Esprit Saint, reçoit de son Fondateur. C’est en effet l’homme qu’il s’agit de sauver, la société humaine qu’il faut renouveler. C’est donc l’homme, l’homme considéré dans son unité et sa totalité, l’homme, corps et âme, cœur et conscience, pensée et volonté, qui constituera l’axe de tout notre exposé. » (Par. 3.1).

Le même texte conciliaire pose un autre jalon essentiel quand il affirme que l'Église veut répondre aux appels de l'Esprit qui se font entendre à travers les événements et les requêtes de notre temps : « Mû par la foi, se sachant conduit par l’Esprit du Seigneur qui remplit l’univers, le Peuple de Dieu s’efforce de discerner dans les événements, les exigences et les requêtes de notre temps, auxquels il participe avec les autres hommes, quels sont les signes véritables de la présence ou du dessein de Dieu. La foi, en effet, éclaire toutes choses d’une lumière nouvelle et nous fait connaître la volonté divine sur la vocation intégrale de l’homme, orientant ainsi l’esprit vers des solutions pleinement humaines.» (Par. 1.1)

Cette réflexion se continue aujourd’hui. Elle se situe dans le contexte doctrinal du présent pontificat sur ces questions. Nous trouvons cet enseignement de Benoît XVI dans sa lettre encyclique « Caritas in veritate » sur « le développement humain intégral dans la charité et dans la vérité ». Benoît XVI y affirme que c’est de l’amour riche de vérité que procédera le vrai développement humain intégral. « L’amour dans la vérité (Caritas in veritate), dont Jésus s’est fait le témoin dans sa vie terrestre et surtout par sa mort et sa résurrection, est la force dynamique essentielle du vrai développement de chaque personne et de l’humanité tout entière. L’amour – « caritas » – est une force extraordinaire qui pousse les personnes à s’engager avec courage et générosité dans le domaine de la justice et de la paix. C’est une force qui a son origine en Dieu, Amour éternel et Vérité absolue. » (par. 1) Le pape rappelle aussi que la dignité inviolable de la personne humaine et la valeur transcendante des normes morales naturelles (par. 45) sont les piliers de l’éthique humaine.

Ce texte est dense et riche. Il traite des questions fondamentales qui tourmentent notre monde de plus en plus ballotté par les « lois du marchés » qui font couler tant de larmes et de sang sur la planète, et surtout parmi les plus pauvres. Ce texte appelle donc une lecture attentive et sans doute quelques relectures pour en saisir la richesse et le dynamisme. Il mérite aussi d’être accueilli et approfondi dans des petits groupes imbibés d’Évangile et des gémissements de notre monde, de notre Église et de l’Esprit.

Nous y entendons un écho de l’appel évangélique à la conversion si fortement répercuté par notre liturgie de l’Avent et de Noël. Nous sommes conviés à revenir à l’orientation décisive demandée par Jésus et à développer un regard nouveau sur les choses, les événements. C’est un appel à discerner dans les souffrances et cris de notre monde ce que Dieu nous demande; nous comporter entre nous comme des enfants d’un même Dieu et tous frères et sœurs. Nous sommes appelés à cette vigilance alors que nous marchons dans les obscurités de l’histoire, « jusqu'à ce que paraisse le jour et que l'étoile du matin se lève dans vos cœurs. » (2 Pierre 1, 19).

† Roger Ébacher

Évêque émérite de Gatineau

J’entends des gémissements

2011-12-11T17:32:00.000-05:00

Les démonstrations, occupations et discours des « indignés » m’ont frappé le cœur comme un cri, une lamentation. Je me suis demandé s’il n’y aurait pas dans nos Écritures chrétiennes quelque lumière pour soutenir ma réflexion sur ce phénomène qui résonne partout. J’ai cru reconnaitre dans un texte de saint Paul l’attitude d’une personne qui écoute son monde et y entend lui aussi un cri d’immenses douleurs et d’indestructibles espoirs pour une libération et une vie neuve.

Cet Apôtre examine en effet les souffrances qui caractérisent l’histoire de son temps et y discerne que « la création en attente aspire à la révélation des fils de Dieu: si elle fut assujettie à la vanité, […] c'est avec l'espérance d'être elle aussi libérée de la servitude de la corruption pour entrer dans la liberté de la gloire des enfants de Dieu. Nous le savons en effet, toute la création jusqu'à ce jour gémit en travail d'enfantement. Et non pas elle seule: nous-mêmes qui possédons les prémices de l'Esprit, nous gémissons nous aussi intérieurement dans l'attente de la rédemption de notre corps. […] Pareillement l'Esprit vient au secours de notre faiblesse; car nous ne savons que demander pour prier comme il faut; mais l'Esprit lui-même intercède pour nous en des gémissements ineffables, et Celui qui sonde les cœurs sait quel est le désir de l'Esprit et que son intercession pour les saints correspond aux vues de Dieu. » (Romains 8,19-27).

Paul dit entendre des gémissements. De tels murmures prolongés, inarticulés et plaintifs se produisent quand des émotions très intenses, très profondes et très violentes, en particulier des souffrances, sont étouffées, réprimées, empêchées de faire entendre leur immense clameur en plein jour et ne trouvent pas comment s’exprimer. C’est bien ce que vivent aujourd’hui tant de personnes et de groupes sur notre planète.

Paul affirme discerner dans l’histoire globale de son temps trois sortes de gémissements. D’abord, il nomme ainsi les aspirations de la création qui se traduisent par des geignements qui évoquent la femme en travail d’enfantement cherchant à exprimer ses douleurs. Le psalmiste nous révèle que l'Esprit de Dieu pénètre tout l’univers : « Tu envoies ton souffle, ils sont créés, tu renouvelles la face de la terre » (Ps 104,30). L’Esprit est actif dans toute la création Il sème dans les cultures et les civilisations des pierres d’attente, des pressentiments de l’avenir que Dieu veut pour sa création. Toute la création, ce qui inclut non seulement la création physique, mais aussi les peuples avec leurs civilisations et histoires, est en tension vers une libération de ses esclavages et une vie nouvelle. Nos saintes Écritures, en particulier les prophètes et aussi Jésus, discernent souvent l’œuvre de Dieu et de son Esprit dans les civilisations et les peuples étrangers au Peuple élu.

Paul dit ensuite discerner nos propres gémissements de chrétiens (voir aussi l’affirmation fondamentale de Paul sur ces souffrances refoulées mais qui tendent à jaillir sous la poussée de l’Esprit : 2 Corinthiens 5, 1-5). Déjà les descendants d’Abraham, esclaves opprimés en Égypte et menacés de génocide, gémissaient et Dieu a entendu leur douleur refoulée (Actes des Apôtres 7,34, référant à Exode 3,7.). De tels gémissements sourdent souvent d’ailleurs dans l’histoire du Peuple choisi. Job 35,9, les Psaumes 42,6 et 43,5, le livre des Lamentations 1,4 et 11 les nomment devant le peuple et devant Dieu. Les prophètes, et surtout Jérémie (31,18 ; 45,3 ; 48,36), mais aussi Ézéchiel (7,16 ; 9,14 ; 21,11) ont su aussi discerner ces gémissements et les clarifier dans le cœur du peuple en proclamant une espérance têtue et devant Dieu par une supplication intense, dramatique souvent. L’évangéliste Marc (7,32-34) affirme que Jésus lui-même a prié le Père et a gémi en guérissant un sourd-bègue qui ne pouvait traduire les angoisses de son isolement et de sa marginalisation qu’en gémissements. Jésus a alors intensément participé à la souffrance refoulée de l’humanité incapable de s’exprimer, qui ne sait pas comment communiquer les frémissements de ses entrailles douloureuses. Jésus nous montre ainsi que les souffrances, surtout celle muettes et refoulées, ne laissent pas Dieu indifférent. Dans cet exclus incapable de communiquer c’est toute l’humanité qui est profanée et en rupture de communion. L’immense amour de compassion de Dieu se met alors en acte et donne la parole à son enfant. Chez Paul, il s’agit de nos gémissements de croyants insérés dans ce monde violent et qui souvent va jusqu’à ignorer, réprimer et persécuter les disciples de Jésus. Nous y balbutions notre aspiration intense vers la libération du mal et vers la liberté des enfants de Dieu.

Paul affirme enfin l’existence de gémissements de l’Esprit qui imbibe le cœur des chrétiens et y fait jaillir des lamentations inarticulables. « L’Esprit vient au secours de notre faiblesse; car nous ne savons que demander pour prier comme il faut; mais l'Esprit lui‑même intercède pour nous en des gémissements ineffables »

Paul a su discerner dans les souffrances, les échecs, les brutalités et les esclavages de son temps qui provoquent larmes et sang des aspirations vers une libération pour que l’humanité et toute la création se préparent à devenir conformes au grand plan de bonté et de miséricorde de Dieu et à l’accueillir quand Dieu en fera le don. Il a écouté avec ses communautés chrétiennes tous ces gémissements qui sont des aspirations à la libération de l’esclavage des idoles de toutes sortes. Il y a discerné des appels à ses communautés pour qu’elles s’engagent à œuvrer dans le dessein bienveillant de Dieu qui veut pour nous un monde de justice, de solidarité et de paix dans le partage.

Dans les gémissements actuels de toute la création soumise à une exploitation qui vise surtout le profit de quelques-uns et à une pollution qui menace même la vie humaine, dans ces soubresauts qui deviennent souvent des râlements de détresse et de mort dans notre humanité, pouvons-nous reconnaître des interpellations actuelles pour nous, à cause de notre foi en un Dieu bienveillant et actif dans notre histoire? Alors que Noël nous rappelle que Dieu aime tellement ce monde et qu’il s’y compromet à fond, qu’entendons-nous dans ces gémissements de l’humanité en mal de fraternité et de bienveillance mutuelle ? Ces gémissements, discernés dans les consciences puis accueillis comme des énergies d’engagement à la suite de Jésus, sont des puissances de purification de notre monde, de notre Église et de nous-mêmes. Ces cris si souvent inarticulés appellent un autre avenir, dont nous sommes responsables aujourd’hui.

† Roger Ébacher
Évêque émérite de Gatineau

Des penseurs scrutent le mouvement des « indignés »

2011-12-05T21:54:00.000-05:00

Bien des penseurs de toutes les disciplines cherchent à distinguer ce qui travaille les entrailles profondes de notre humanité et de notre planète. Ils engagent leur raison et leur cœur dans une analyse de ces appels à plus d'humanité entre nous et à plus de respect de l’environnement naturel si riche, si beau, si diversifié mais si fragile. Ils mettent en lumière, selon leur spécialité ou leur approche intellectuelle du phénomène, des réflexions très riches, qui nous poussent à ne pas négliger ce phénomène comme une bénigne et temporaire poussée de fièvre collective. Beaucoup devinent là une pression vitale au cœur des souffrances qui habitent surtout les jeunes générations mais en fait atteignent des pans complets de l’humanité et blessent toute notre planète.

Certains rappellent que l’économie et la finance réglées seulement par la « loi du marché » et la recherche du profit sont inhumaines, destructrices des sociétés et des environnements. Toute économie viable et saine appelle des normes éthiques : c’est une exigence interne de la nature même de l’économie et de la finance qui sont des activités humaines. Ils appellent les responsables à bâtir un équilibre nouveau entre les politiques et les finances afin d’éviter que les « lois du marché » continuent à faire la pluie et le beau temps sur toute la planète, précipitant des pays entiers dans la faillite et des populations complètes dans la misère et la mort. L’exacerbation de la convoitise et du profit maximal instantané met en péril l’avenir de l’humanité et la qualité de l’environnement dont nous sommes responsables.

Ces réflexions sont stimulantes. Elles nous invitent à nous arrêter, à peser nos choix, nos actes et leurs conséquences sur notre planète, alors que nous sommes tentés par les frénésies célébrées par la publicité de Noël.

† Roger Ébacher

Évêque émérite de Gatineau

Une protestation justifiée et nécessaire

2011-11-24T22:07:00.000-05:00

Le mouvement des « indignés » semble s’essouffler. Bien des obstacles se présentent sur son chemin : manque d’un leader charismatique pour faire valoir sa légitimité, des objectifs trop nombreux et diffus, les problèmes de la sécurité des personnes impliquées, des infiltrations indésirables. Mais une partie de la population mondiale et des jeunes en particulier lancent là un cri qu’il ne faut pas ignorer.

Car nous vivons une crise mondiale provoquée par un capitalisme exacerbé qui a obtenu des gouvernements, trop faibles pour lui résister, une déréglementation désastreuse pour des milliards de personnes sur notre planète. Quelques richissimes continuent à monter des fortunes colossales alors que les pauvres toujours plus nombreux meurent ou cherchent en masse des pays de refuge. Les idoles de l’argent, du profit sans limites et sans lois, la concurrence effrénée et les exigences de performance dans les placements font sans doute plus que jamais couler des larmes et du sang sur notre planète.

On peut certes différer d’opinion sur les méthodes employées et bien d’autres aspects de cette opération, mais il me semble que ce cri des « indignés », qui depuis des mois résonne dans tous les médias, doit toucher les cœurs. Il révèle les effets désastreux et déshumanisants de systèmes qui se mondialisent, mais sans aucune norme éthique, sans balises humanistes, morales et compatissantes pour les endiguer et les orienter vers le bien commun mondial. Nous vivons un phénomène très accéléré de mondialisation financière et économique. Mais est-ce que nous saurons aussi mondialiser la solidarité, le respect des personnes et le souci du bien commun?

Sans lien avec ce cri des « indignés » mais visant aussi les cœurs pour les interpeler, le Conseil pontifical Justice et Paix du Vatican, à la suite des nombreuses interventions de Jean XXIII, Paul VI, Jean-Paul II et Benoît XVI, a publié un document qui met en évidence ce qui est en jeu : l’avenir de la planète. Et il a voulu chercher, avec d’autres, des solutions pratiques pour cette humanité souffrante et désemparée.

Ce document a pour titre : « Pour une réforme du système financier et monétaire international dans la perspective d’une Autorité publique à compétence universelle ». D’entrée de jeu, le Conseil affirme : «L’actuelle situation du monde exige une action d’ensemble à partir d’une vision claire de tous les aspects économiques, sociaux, culturels et spirituels ». Le respect de la dignité inaliénable de la personne et la recherche intense du bien commun restent toujours des repères essentiels pour notre avenir

Le Conseil affirme fortement que la situation actuelle exige une réflexion nouvelle sur tout ce qui y est en jeu : « La crise économique et financière que traversent les pays interpelle tout le monde — les personnes et les peuples — à effectuer un discernement approfondi des principes et des valeurs culturelles et morales qui sont à la base de la vie sociale en commun. » Mais la crise engage aussi les agents privés et les autorités publiques compétentes au niveau national, régional et international, à une réflexion sérieuse sur les causes et les solutions de nature politique, économique et technique.

Le document cite Benoît XVI affirmant que la crise « nous oblige à reconsidérer notre itinéraire, à nous donner de nouvelles règles et à trouver de nouvelles formes d’engagement, à miser sur les expériences positives et à rejeter celles qui sont négatives. La crise devient ainsi une occasion de discernement et elle met en capacité d’élaborer de nouveaux projets. C’est dans cette optique que, confiants plutôt que résignés, il convient d’affronter les difficultés du moment présent ».

Les responsables doivent travailler à bâtir un équilibre nouveau entre les politiques et les finances afin d’éviter que les « lois du marché » continuent à faire la pluie et le beau temps sur toute la planète, précipitant des pays entiers dans la faillite et des populations dans la misère et la mort. Il faut en venir à respecter la personne humaine. Pour cela, il importe de mâter l’exacerbation de la convoitise, du profit instantané qui met en péril l’avenir de l’humanité et la qualité de l’environnement dont nous sommes responsables.

Les solutions sont complexes et semblent totalement échapper à nos prises personnelles. Mais est-ce vraiment le cas? Nous pouvons mettre en action dans notre vie quotidienne une contestation pratique du principe qu’on veut nous inculquer : « Il faut acheter, dépenser, pour que l’économie roule ». Chacun de nos achats individuels peut ou bien appuyer cette idée ou bien la contester.

Ainsi, quel sera notre critère de dépenses durant le « temps des Fêtes » déjà lancé avec fanfares et trompette par les parades du Père Noël et la publicité qui promet tous les bonheurs dans des gadgets de toutes sortes? Nous nous laisserons guider par la convoitise sans cesse tisonnée par mille moyens techniques, publicitaires et musicaux? Ou bien nous réfléchirons sur ce qui est vraiment nécessaire, utile ou beau, et ce qui est éthiquement acceptable dans le montant de nos dépenses et dans ce que nous choisirons d’acheter?

La situation de notre planète et de notre humanité exige de notre part, au quotidien, une nouvelle sagesse. Et je suis convaincu que l’Évangile de Jésus nous l’offre. C’est un chemin de simplicité, d’humilité, de partage, de solidarité, de justice et de réconciliation des cœurs, des familles, de l’entourage. Voilà un chemin offert à tous et qui nous permet de faire notre petite part pour que notre monde devienne plus humain et plus comme Dieu le rêve depuis le début de l’existence humaine. Ce sont les gouttes d’eau qui finissent par alimenter l’océan.

Caritas in veritate : Encyclique de Benoît XVI

† Roger Ébacher

Évêque émérite de Gatineau

7 milliards d’humains sur notre planète

2011-11-18T21:25:00.000-05:00

L’Organisation des Nations-Unies, dans un estimé approximatif et plutôt symbolique, a affirmé que cet événement s’est produit le 31 octobre 2011. Cette déclaration de l’organisme international bouscule beaucoup de personnes, les provoque à réfléchir d’une façon neuve sur notre présent et notre avenir comme espèce sur cette petite terre qui semble se rétrécir de plus en plus. À preuve, un simple clic dans Google sur ce chiffre de 7 milliards nous renvoie à 77 800 000 hyperliens.

Et la réflexion semble bien aller dans tous les sens. Certains insistent sur les grands maux qui nous accablent : faim, eau, densité insupportable, envahissement de territoires et défoncement des frontières, environnement détruit et encore. Est-ce le début de l’Apocalypse? Allons-nous tous mourir de soif et de faim? Allons-nous vivre des luttes mortelles, des invasions brutales qui vont mélanger les populations et détruire certaines ? D’autres pensent différemment la situation. La science et la technologie sont capables de continuer à améliorer l’agriculture et la santé. Et puis les humains sentent de plus en plus la nécessité de la mondialisation de la solidarité, non seulement entre humains mais aussi avec toutes les espèces vivantes et l’environnement. Ce nouveau seuil de la densité humaine sur la planète est-il une menace ou un défi? Toutes les hypothèses s’entrechoquent dans les médias, sociaux ou autres, de notre planète, sans oublier les conversations autour des tables de cuisine.

Sommes-nous vraiment trop nombreux pour ce que notre planète peut supporter? Faut-il encore limiter plus strictement les naissances? Pourtant des pays comme la Chine, le Brésil, sans parler du nôtre et de l’Europe, vivent un drame réel : celui du manque de jeunes. La population active devient trop petite pour subvenir aux besoins de plus en plus énormes de populations très vieillissantes.

Et que penser de l’accès à l’eau? Déjà ce souci est la cause de graves conflits régionaux. Même dans un pays aussi riche en eau que le Canada, des régions sont touchées par ce problème. On produit des rapports proposant diverses mesures pour en limiter l’utilisation, surtout industrielle. Ailleurs, comme en Israël, on développe des usines pour dessaler l’eau de mer.

Et que dire de l’accès à la nourriture? Nous voyons chaque jour sur nos écrans les drames vécus par des populations entières mourant dans des famines qui détruisent les liens humains et provoquent de multiples violences et déplacements massifs de populations. Et pourtant nous contrôlons les productions, même jetons des récoltes, pour ne pas faire baisser les prix ! Et puis nous gaspillons avec un sans étonnant. Il suffit de penser à ce qui reste dans nos assiettes après un gargantuesque repas.

Et on pourrait continuer ce tour de nos questionnements en regardant la situation globale de notre environnement et les tendances qui s'y dessinent. Nous entendons souvent qu’une ou de multiples espèces sont disparues ou en voie de disparition. Quotidiennement, les personnes sensibles à la pollution, dont beaucoup de jeunes, nous rapellent que des drames se jouent entre notre espèce et toutes les autres espèces qui vivent avec nous sur cette planète. Nous sommes de terribles prédateurs!

Y a-t-il quelques solutions? Beaucoup sont suggérées. Certaines se mettent en place. Aucune ne sera facile. Mais je pense que ça doit aller dans le sens d’un respect profond de chaque personne humaine, d’un partage plus juste des ressources et des richesses limitées de la planète. Je pense à la surconsommation d’une petite minorité, au pillage de toutes les ressources au profit des actionnaires déjà millionnaires, aux refoulements des pauvres, des réfugiés et des immigrants. Les « indignés » mettent sur la place publique le scandale du capitalisme sauvage. Ce sont là de terribles défis. Notre avenir est dans une conversion vers un sens renouvelé de nos responsabilités sociales, éthiques, humaines face à notre humanité, nos congénères vivants et l’ensemble de notre planète.

En somme, il ne s’agit pas de prendre panique ni de rêver des utopies. Mieux vaut, je pense, réfléchir sérieusement sur les possibilités de transformations qui assureront à notre humanité solidaire un avenir sur une planète qui n’est pas remplaçable, dont nous devons avoir un soin jaloux ensemble. Il s’agit de découvrir par nos pensées, et traduire dans nos gestes et nos politiques, cette solidarité totale. C’est bien le chemin que Dieu nous trace déjà au tout début du livre de la Genèse quand il confie aux humains la gérance de sa création vue comme un magnifique jardin. C’est notre mission. Et elle est sûrement possible, dans le respect de tous les humains, dans une fraternité renouvelée, telle que Dieu la veut en nous confiant cette planète si belle et toute bleue vue du haut d’un satellite, si riche dans sa diversité inouïe de formes de vie, si généreuse dans sa fécondité sans cesse jaillissante. Divers organismes nous stimulent dans ce sens. Je pense ici à Développement et Paix. Sa campagne d’éducation de l’automne porte pour titre : « Solidaires, l’avenir est entre nos mains », et encore : « Aidez à refroidir la terre ».

† Roger Ébacher

Évêque émérite de Gatineau

Euthanasie et suicide assisté

2011-11-17T20:05:00.000-05:00

Les sondages affirment qu’une majorité de personnes au Québec se disent favorables à l’euthanasie et au suicide assisté. Déjà en 1989 il y eut de nombreux débats sur le sujet autour du projet de bill privé C-384 devant le parlement canadien. Le débat est maintenant relancé par un recours devant les tribunaux de la Colombie-Britannique. Cette question n’est pas banale. C’est là un enjeu de justice sociale, de santé et de sécurité publiques, d’éthique.

La culture d'aujourd’hui nous rend particulièrement sensibles au vécu des personnes. Devant la souffrance, notre réaction, et c’est profondément humain, en est d’abord une de compassion. Nous ne devons pas juger la personne ravagée par la souffrance physique ou psychique mais au contraire nous en faire proches. Mais il me semble fondamental de nous demander quelles sortes de choix cette compassion appelle de nous.

Vivons-nous actuellement un affaiblissement sérieux des liens humains capables de nous rendre disponibles pour soigner, selon le slogan d’une cinquantaine de groupes du Royaume-Uni : « Care not killing » ? Développons-nous une façon de voir la vie et la mort en termes de performance, de « durée de vie utile », plutôt qu’en termes de dignité inaliénable de la personne humaine, quelle qu’elle soit? Quel type de société voulons-nous ? Inclusive ou exclusive ? Comment se fait-il que les soins palliatifs, qui pourtant ont fait leurs preuves, sont si peu développés ?

Danger pour les personnes les plus fragilisées

Une ouverture à l’euthanasie et au suicide assisté, même balisée légalement, est-elle nécessaire? Un tel changement m’apparaît en fait dangereux. Les membres les plus blessés de la société pourraient alors s’expérimenter comme un poids pour les autres et ressentir le « devoir de mourir ». Comme société, saurons-nous entendre le cri d’angoisse des personnes les plus vulnérables et les plus faibles de notre société ? Et puis, que va devenir la relation de confiance tellement fondamentale avec le médecin ?

À mon avis légaliser ces actes de mort n’est pas la traduction adéquate de la compassion et de la sollicitude nécessaires devant les personnes souffrantes. Être compatissant, c’est assurer aux plus vulnérables d’entre nous, dont les personnes très souffrantes et mourantes, les soins appropriés et le contrôle de leur douleur, en autant que possible, en même temps qu’un support social, affectif et spirituel. Cette fidélité à une présence, à une tendresse, à un amour donne au malade un sens profond de sa valeur unique. Une personne en soins palliatifs affirmait : « Ici, il ne me reste que l’essentiel. Et vous m’aidez à le vivre. Je suis émerveillée de découvrir tant d’amour. Je n’aurais jamais imaginé pareil miracle ».

« Mourir dans la dignité »

Que signifie cette expression? Notre dignité ne dépend pas de notre état de santé, de l’absence de souffrance ou de la valeur que nous reconnaît la société. La vie de toute personne possède une valeur et une dignité uniques et inhérentes que ne modifient jamais les circonstances de la vie. Je pense que la dignité de la personne très malade, en phase terminale, lourdement handicapée, est le mieux respectée par le souci amical et l’écoute compréhensive. De telles attitudes permettent au malade d’entrevoir sa mort avec sérénité, dans la paix. N’est-ce pas cela, une mort dans la dignité ?

Est-ce que la légalisation de l’euthanasie et du suicide assisté ne risque pas de servir comme exutoire à nos émotions et nos peurs devant la souffrance, le handicap grave et la mort? Et alors ne serait-ce pas une solution de facilité, réduite à des dimensions techniques, pour une situation humaine qui nous confronte tous et toutes à notre propre destin, à notre liberté et à notre fragilité? En fait, quel impact une telle loi risque-t-elle d’avoir sur ma propre vie fragile et qui un jour me conduira devant ma mort? Et quel impact va-t-elle provoquer sur mes relations avec les personnes proches de moi, toutes aussi fragiles et qui risquent un jour de me demander de leur donner la mort ou de leur aider à se la donner?

Qu’est-ce qui arrive après la mort?

En somme, cette question du suicide assisté et de l’euthanasie ne peut pas se réduire à une question légale. Albert Camus demandait « de ne pas se dérober à l’implacable grandeur de cette vie ». Et Jacques Attali a écrit : « Nos sociétés sont de plus en plus fondées sur l’éphémère, privilégiant le court terme et l’immédiat, laissant devant un vide total face à la seule question qui le concerne : qu’est-ce qui arrive après la mort? ». Cette question vertigineuse. Finalement une réponse est seule capable de vraiment éclairer ce dont notre société débat ici, et qui nous concerne tous et toutes, tant dans notre présent que dans notre avenir. Et des propositions sérieuses et positives de réponses existent. Cette question mérite donc une très sérieuse réflexion, branchée sur notre vécu quotidien et notre destin humain.

Livre : La bioéthique : repères d'humanité - Mgr Bertrand Blanchet

† Roger Ébacher

Évêque émérite de Gatineau

Mes dernières semaines avant ma retraite

2011-11-11T12:07:00.000-05:00

Le 1^er décembre, je serai à la retraite pour vrai. Certes, le Pape a accepté le 12 octobre la démission que je lui ai envoyée à l’âge de 75 ans, comme me le demande de Droit Canonique de l'Église. Mais j’ai été élu administrateur diocésain de Gatineau en attendant l’arrivée de notre nouvel évêque, Mgr Paul-André Durocher, le 30 novembre 2011.

Entretemps, beaucoup de personnes et de groupes du diocèse ont voulu me dire leurs remerciements, échanger avec moi sur ce que nous avons vécu durant ces 23 ans de mon service épiscopal ici et prendre le temps de partager un repas. J’apprécie ces marques d’affection, de soutien et aussi toutes ces occasion de me donner de bons conseils pour m’aider à trouver mon chemin dans cette retraite toute proche et encore mystérieuse pour moi.

Je note en particulier la célébration d’action de grâce du 1^er novembre vécue à la cathédrale de Gatineau. Elle fut particulièrement bonne pour mon coeur. J’ai apprécié célébrer avec une assemblée aussi nombreuse, chaleureuse, variée, qui représentait bien les divers aspects de la vie diocésaine. Merci à toutes les personnes présentes et à celles qui auraient voulu venir mais qui en furent empêchées.

On m’a alors laissé beaucoup de dons très généreux. Il m’est impossible de remercier chaque personne individuellement. Je veux donc par ce mot remercier les donatrices et donateurs aussi généreux et les communautés qui ont ainsi manifesté leur attachement à notre diocèse et à ma personne. Dans de très belles cartes de souhaits bien formulés, plusieurs m’ont invité à me servir de ces cadeaux pour un repos, un voyage ou d’autres projets. Une fois à ma retraite, je penserai à vous toutes et tous, avec grande reconnaissance, quand je me souviendrai de cette soirée et que j’utiliserai les dons pour continuer à vivre dans la joie, l’espérance et le rayonnement de l’Évangile.

Les trois évêques des diocèses suffragants (Amos, Rouyn-Noranda et Mont-Laurier) Mgr Gilles Lemay, Mgr Dorylas Moreau et Mgr Vital Massé ainsi que Mgr Terrence Prendergast archevêque d‘Ottawa se sont joints à nous pour cette imposante célébration. A la fin de la messe, j’ai entendu des mots très touchants de remerciements prononcés respectivement par l’Archevêque d’Ottawa, par l’abbé Rodhain Kasuba Malu, représentant le clergé, par Sœur Denise Blouin et Lucie Bacon, agentes de pastorale, par M. Tom Miles, représentant la communauté anglophone et par M. Pierre-Paul Périard, au nom des conseils de fabrique.

Mgr Prendergast a notamment souligné le fait que j’ai présidé à la rédaction du document : De la souffrance à l’espérance, où nous avons pu formuler les premières lignes de conduite catholiques au monde sur la prévention et la lutte contre les abus sexuels. Pour sa part, l’abbé Kasuba Malu a nommé mon souci d’assurer une coresponsabilité dans la mission entre les baptisés et les pasteurs. Il a aussi signalé la confiance dont j’ai cherché à faire preuve envers mes divers collaborateurs et collaboratrices, prêtres, religieux et religieuses, communautés paroissiales et autres, multiples personnes laïques engagées dans tous les champs de la vitalité de notre Église et du monde de l’Outaouais. Les deux agentes de pastorale ont voulu me lire un acrostiche présentant avec humour mon caractère et mon engagement dans le milieu. Les représentants des communautés anglophones et des fabriques ont dit ma présence dans tous les milieux du diocèse durant ces années. Merci à tous et toutes.

Je veux ici remercier aussi tous les journalistes qui, dans les médias régionaux ou même nationaux, m’ont permis de rejoindre les gens d’ici et d’ailleurs. Je leur en suis reconnaissant. Car je sais que leur boulot n’est pas toujours facile. Ils doivent souvent faire vite pour être prêts au moment de la tombée des nouvelles pour le prochain bulletin. J’ai apprécié leur souci de rendre honnêtement les messages qu’ils recueillaient de moi. Ils rendent un précieux service à notre population par leur fidélité à traduire en termes simples et en images la vie d’ici.

Qu’est-ce que je souhaite laisser comme héritage, suite à mes travaux ici? J’ai aimé proclamer : « Toi, tu n’es pas un numéro, perdu dans la foule anonyme. Dieu t’aime personnellement. » Je serais très heureux si beaucoup gardaient la conviction intime et vitale dans leur cœur que Dieu les aime personnellement, avec une fidélité que rien ne peut rompre de sa part.

Le 30 novembre, je quitterai donc ce poste de responsabilité avec dans le cœur de beaux souvenirs de ces années vécues dans le quotidien des joies et des peines d’une Église qui est bien vivante, dynamique, porteuse de la vitalité évangélique, proche des personnes appauvries et des jeunes. Merci à toutes et tous pour m’avoir permis de telles expériences de vie qui me resteront toujours précieuses à l’avenir, quel que soit le chemin que l’Esprit-Saint voudra bien m’inviter à fréquenter.

† Roger Ébacher

Évêque émérite de Gatineau

Un retour à mes racines abitibiennes

2011-11-06T21:14:00.000-05:00

J’ai récemment pu faire une brève visite à Amos. C’est le lieu de ma naissance et c’est dans cette petite ville et dans la région environnante que j’ai vécu jusqu’à l’âge de 42 ans.

J’ai retrouvé la maison où j’ai vu le jour. C’est maintenant mon jeune frère qui l’habite. Elle a été bâtie en 1935 par mon père et mes oncles. C'était pour mes parents une belle amélioration car depuis leur mariage en 1921 ils vivaient dans une maison en bois ronds. J’ai été le premier des enfants à naître dans cette maison, le 6 octobre 1936. Ma mère reçut alors l’assistance d’une femme du rang devenue une sage-femme par la force des exigences de la vie. J’ai été chanceux de survivre aux périls qui menaçaient les enfants alors, ces maladies infantiles qui ont emporté cinq de mes frères et sœurs dans leur toute petite enfance.

Je nous revois le soir autour de la petite lampe à l’huile. Nous n’avions ni électricité, ni eau courante, ni bain, ni toilette intérieure. Je revois le vieux puits où nous descendions les bidons de crème pour que le contenu se conserve jusqu’au ramassage une fois par semaine. Je me rappelle la première fois que j’ai entendu une radio fonctionnant avec des piles et que j’ai entendu sonner un téléphone, ce mystérieux appareil.

Ce n'est pas sans émotions qu’on revient ainsi à ses racines! Toutefois, mes sentiments furent vite mêlés : souvenirs de tant de moments heureux mais aussi de peines et de difficultés! Je fus élevé sur cette petite ferme et j’ai travaillé avec mon père et mes frères à traire les vaches, à ramasser le foin en été durant mes vacances. Et j’ai vite compris que ma vocation n’était pas d’être un fermier. J’aimais trop faire des mots croisés à la lumière pâlotte du poêle à bois le matin très tôt, avant que les autres ne se lèvent et je ne me hâtais pas à aller travailler à l’étable. Je préférais lire des petits romans policiers appuyé sur une botte de foin au lieu de le ramasser à la petite fourche et de le charger sur la voiture traînée par deux gros chevaux.

L’asphalte couvre maintenant le gravier du chemin passant devant la maison. La petite école du rang est disparue. Bien des maisons furent bâties dont je ne connais pas les habitants. Est-ce encore mon rang? Mais je n'y ai pas vécu longtemps en fait. Dès l’âge de 12 ans j’ai quitté ma famille pour le Séminaire d’Amos. Ce n’était pas loin de la ferme, seulement à 5 milles, mais faire le voyage avec la voiture traînée par les chevaux était long. J’étais pensionnaire. À chaque dimanche mon frère ou ma sœur passait au collège pour prendre mon linge à laver et rapportait le linge propre. Je m’y suis beaucoup ennuyé. Certes, ca allait bien dans les études. Mais je n’étais ni sportif, ni très social! Alors, ce temps du Collège fut pour moi difficile. J’apprécie toutefois garder le contact avec mes confrères d’étude d’alors.

Ordonné prêtre le 27 mai 1961, il y a donc 50 ans, je suis revenu au Collège, pensant y enseigner toute ma vie. Et j’ai eu la chance de me spécialiser en philosophie à l’Université Laval et à l’Institut catholique de Paris. Mais dès 1967, la décision prise de ne pas avoir de CEGEP à Amos a changé mon destin, a fait dévier, aujourd’hui je dirais a orienté droitement, mon chemin. J’ai vécu pendant des années à l’évêché d’Amos, travaillant dans les paroisses avec les prêtres et beaucoup de laïcs. J’y ai appris mon vrai métier, celui de pasteur. J’ai passé les quelques nuits de ma récente visite dans cette chambre où j’ai tellement lu, écrit, rêvé, créé des projets de toutes sortes. Ce furent des jours heureux.

J’ai revu l’impressionnante cathédrale d’Amos avec son dôme dominant toute la campagne environnante. C’est là que j’ai été baptisé, que j’ai vécu ma première confession (et bien d’autres par après), ma confirmation, ma première communion. J’y fus le curé de mes parents et de tant de personnes connues, leur offrant la Parole, les sacrements, une présence pastorale. Ce fut un bon temps d’apprentissage.

Nommé évêque, j’ai vécu le tournant de l’Abitibi vers la Côte-Nord, puis vers l’Outaouais. Un autre tournant est devant moi : celui de ma retraite. J’espère que je saurai le négocier avec cœur, rêver de nouvelles créativités, chercher de nouvelles relations dont j’ai besoin pour m’enrichir et partager encore quelque chose de ces expériences qui vivent toujours dans mon cœur.

† Roger Ébacher

Évêque émérite de Gatineau

Par-delà l'automne

2011-10-30T21:47:00.000-04:00

Ce titre est celui du dernier écrit de Paul Tremblay, rédigé quelques mois avant sa mort. J’en ai pris connaissance quand il fut publié en 2005. Mais j’ai récemment senti l’appel à y revenir. Je viens d’avoir 75 ans. Je suis en automne. Que peut-il y avoir encore devant moi d’exaltant, de provoquant à marcher vers mes semblables et vers Dieu? J’ai récolté des fruits plutôt agréables et beaux de mes travaux de jeunesse, j’ai engrangé beaucoup d’expériences des succès et des échecs du temps de la maturité, mais j’ai maintenant perdu des forces et mon énergie vitale et créatrice semble se retirer dans les creux de mon être. J’entre dans un temps de retraite et sans doute de retrait, et je me questionne sur l’avenir.

Ce livre de Paul Tremblay se lit bien. Le style est à la fois poétique, évocateur, sans nostalgie du passé, sans amertume sur le présent, sans peur face à l’avenir. Et il couvre de larges tranches de vie de notre monde. Il traite de trois sujets : l’automne dans la vie personnelle, l’automne dans la vie de l’Église, l’automne dans la vie du monde. Pour chacun de ces repères, une brève description de l’automne dans la nature conduit à des coups de sonde dans la vie personnelle, ecclésiale et mondiale. Puis il cherche à chaque fois si quelque parole biblique ne pourrait pas stimuler la réflexion, ouvrir un chemin ou une porte, donner quelques lumières, prolonger des interrogations, pousser à interpeler plus.

Il formule ainsi une Bonne Nouvelle émergeant de la vie : « non pas un Évangile annoncé de haut, mais un Évangile qui naît à travers les déclins et les renouveaux, à travers les fragilités et les forces qui se manifestent : dans la vie personnelle, dans la vie de l’Église, dans la vie du monde » (pages 203-204).

Il pose clairement la question : « À quoi peuvent servir finalement ces réflexions inspirées par la foi chrétienne? ». Et il répond en indiquant les fonctions de la religion elle-même. « Son rôle consiste à apporter un surcroît de sens dans la quête que chacun mène pour trouver une signification à sa vie. Il consiste à créer des liens et des lieux de communion pour briser la solitude du monde. Il consiste à établir le dialogue avec ce que les uns appellent le spirituel transcendant, avec celui que les croyants prient en l’appelant leur Dieu. Il consiste à fonder les choix moraux, à discerner les meilleurs chemins d’humanisation. Il consiste à éclairer les deux questions majeures qui hantent et divisent le monde : comment vivre ensemble dans la paix entre individus, entre cultures et nationalités diverses? Comment envisager le destin futur du monde et du cosmos » (page 204).

Cette lecture, alors que je m’interroge sur ce qui sera devant moi à compter de quelques semaines, a stimulé mon espérance. Elle a réveillé mon goût d’oser encore marcher sur les chemins d’incertitudes de mon cœur et de notre monde. Bien des réconciliations m’attendent. Pourrai-je les vivre avec un cœur disponible? Puis s'ouvrent et appellent tous ces chemins de compassion pour contribuer à bâtir un monde où on a plus de cœur les uns pour les autres. Enfin, la conscience plus aigue que la vie est tellement fragile m’invite à plus de tendresse envers toutes les créatures. La belle image du toujours jeune François d’Assise semble vouloir me parler avec une voix toujours proche, actuelle et convaincante. À moi donc d’écouter ces chants qui ne sont pas des appels de sirènes mais des vagissements de la vie plus forte que tout, cette vie qui bondit d’une source inépuisable de Vie.

†Roger Ébacher
Évêque émérite de Gatineau

L'automne

2011-10-24T21:31:00.000-04:00

Que dire de cette saison tellement paradoxale? Elle peut briller de tous les feux et de toutes les couleurs. Elle peut être aussi tellement terne et sembler ne pas vouloir finir. L’automne est pour moi une saison déroutante. Elle donne les fruits promis par les semences du printemps et les fleurs de l’été. Puis elle dépouille la nature de ses ornements et laisse voir à nu ces grands arbres sans feuilles, ces champs rançonnés de tous leurs biens.

Je suis allé dans le Parc de la Gatineau un de ces jours où la nature s’est revêtue de sa plus belle robe. Le paysage était éblouissant de rouges, de jaunes, de rouilles, de verts. L’automne brillait dans toute sa beauté.

Allant et venant dans les routes de campagne, j’ai vu les abondantes récoltes de fruits et de légumes offertes aux passants pour les réjouir et les rassasier. C’était la fête aux marchés grands ou petits, permanents ou improvisés, qui étalaient ces générosités surabondantes de notre terre offerte à tout passant.

Puis je suis retourné quelques semaines plus tard. Marchant dans la forêt, les feuilles tombées crissaient des lamentations sombres sous chacun de mes pas. J’avançais lentement. Une senteur moite envahissait mes poumons avec l’air déjà froid qui semblait vouloir congeler mes os. Les arbres nus comme de grands cadavres, silencieux ou bien sifflant des airs lugubres, étaient exposés là aux regards indiscrets. Ils refusaient de cacher et protéger les nids d’oiseaux qui durant l’été ont vu passer la vie d'une génération à l’autre. Ils semblaient me dire ma fragilité : je viens de cette terre généreuse mais j’y retournerai.

Je suis allé voir la source qui m’a tellement attiré au printemps et à l’été. Elle gazouillait toujours, aussi généreuse. Mais résistera-t-elle aux froidures qui déjà forment des frissons aux sapins des alentours et semblent menacer de faire cesser son gazouillis mystérieux et envoutant? Pourra-t-elle encore attirer, rassembler, rassasier?

L’automne est pour moi un temps de questionnements. Que viendra-t-il après lui? Même viendra-t-il encore quelque chose? Est-ce la mort ou une promesse de renouvellement? Est-ce que les élans vitaux ont épuisé leur énergie? Déjà l’hiver pointe. Y a-t-il d’autres énergies, encore plus mystérieuses, qui germeront de ces moiteurs ensevelies?

Un homme éblouissant d’humanité comme Dieu rêve que nous soyons, et Enfant de Dieu, appelé Jésus de Nazareth, a connu ce printemps sur les collines fleuries de Galilée et avec les foules avides de parole et de pain. Il a connu l’été torride des luttes pour que les semences poussent et passent aux fruits. Puis est venu sur lui l’automne comme un linceul. On l’a élevé sur un arbre de mort, sans feuilles ni fruits. Mais par Lui je sais que l’automne n’est pas la dernière saison. Il a passé à travers l’hiver du tombeau et en est sorti vivant, plus vivant que jamais, vivant pour toujours. Il nous promet qu’après l’automne viendront des jours nouveaux, un peuple nouveau, un monde nouveau.

À travers ses pertes, ses fragilités, ses incertitudes, l’automne nous permet d’espérer une vie neuve, réconciliée, pacifiée, éternelle.

† Roger Ébacher

Évêque émérite de Gatineau

Les chrétiens en Terre Sainte

2011-10-21T22:25:00.000-04:00

« Qu’attendez-vous des chrétiens qui vivent en Terre Sainte? ». Voilà la question que m’a récemment posée en me regardant dans les yeux Mgr Elias Chacour, archevêque grec-catholique de la Galilée, dans la partie nord d’Israël.

J’ai été très impressionné par cet homme rayonnant de vitalité et d’Évangile. Il m’est apparu comme un prophète de notre temps. Son paisible courage et son entêtement à prêcher la tolérance et l’écoute contre vents et marée me rappellent ces personnages bibliques envoyés par Dieu pour révéler son plan de fraternité universelle aux humains sans cesse déchirés par tant de peur, de haine, de répulsion mutuelle. Il est un veilleur pour sans cesse réchauffer l’espérance dans un monde de désespoir.

Il se décrit lui-même d’abord comme un homme, un être humain parmi tous les autres humains de la terre. Puis il précise qu’il est un arabe palestinien. Les récits de ce qu’il a vécu avec ses parents lors de l’arrivée des soldats israéliens dans son village sont dramatiques : expulsion, expropriation de leurs biens. Ils sont devenus des nomades, des apatrides dans cette terre de leurs ancêtres et de Jésus cet homme de Galilée. Il ajoute qu’il est un chrétien, un prêtre melkite. Son ministère s’est déroulé dans un humble village appelé Ibillin, près de Nazareth. Là il a construit une école qui est devenue avec ses 4500 enfants et étudiants un lieu laboratoire de paix et une semence d’avenir où il fait s’assoir côte à côte des enfants musulmans, druzes, juifs et chrétiens. Enfin il se présente comme un citoyen israélien, le premier citoyen israélien à occuper un tel poste.

Il parle de ses diocésains comme de « pierres vivantes ». Il n’a pas à s’occuper des nombreux sanctuaires de toutes sortes, pierres d’autrefois qui racontent la Bible et sont visitées par des pèlerins et des touristes du monde entier. Les Pères Franciscains font très bien ce travail. Son souci va à toutes ces personnes qui vivent dans des conditions difficiles de coexistence et qui veulent, malgré les défis énormes, continuer à y témoigner de leur foi en Jésus notre Sauveur.

Résonne encore en moi sa question troublante : « Qu’attendez-vous des chrétiens qui vivent en Terre Sainte? ». Qu’est-ce que j’attends de ces « pierres vivantes »? Pourquoi est-ce important qu’elles demeurent dans le pays de Jésus au lieu de finalement fuir ce lieu si inhospitalier pour chercher ailleurs un peu de sécurité pour leurs enfants, un peu d’avenir pour leur famille? Mgr Chacour avec son clergé essaie de les convaincre de rester en Terre Sainte. Pourquoi? Et pourquoi est-ce important pour nous?

La réponse, tout comme la situation de ces populations, est complexe. Leur peuple, et nous tous les humains de la terre, nous avons besoin de leur témoignage évangélique. Dans ce pays tourmenté, déchiré par d’incessants bains de sang mais où tant d’humains aspirent à y vivre leur simple humanité, les chrétiens sont les seuls à pouvoir y témoigner du pardon, de la possibilité d’une effective réconciliation dans une tolérance qui est respect de soi et de l’autre.

Oui, je veux ouvrir mon cœur à leur message si dur à porter puisqu’il déchire leurs chairs et leurs vies, mais si identifié à Jésus. En écoutant ce témoin d’une humanité qui veut vivre et faire vivre dans la réconciliation et dans la paix, j’entends dans mon cœur la parole de Jésus du haut de la Croix : « Père pardonne-leur… ». J’ai aussi vu en lui le Bon Samaritain, cet humain tellement humain qui se penche avec compassion sur tout être humain, avec un souci de réconciliation, d’acceptation mutuelle dans un vrai respect de l’ennemi comme de l’ami.

En somme, ses mots sont si nouveaux pour moi que je ne suis même pas sûr d’avoir été au moins un peu fidèle à son message. J'ai le goût d’aller lire l’un ou l’autre de ses nombreux écrits afin de mieux entendre sa question. Car c’est à mon cœur, personnellement, d’y répondre dans ma vie. Alors, je découvrirai peut-être quoi faire dans mon petit coin de la planète pour aider ces sœurs et frères et participer à bâtir un monde comme Dieu le veut : un monde de frères et de sœurs respectueux de leurs riches diversités dans l’unité de la même famille humaine et tendrement chérie par Dieu.

(Photo : Mgr Elias Chacour)

† Roger Ébacher

Évêque émérite de Gatineau

Changer de capitaine

2011-10-12T22:41:00.000-04:00

L’archidiocèse de Gatineau aura bientôt 50 ans. Et maintenant il se prépare à accueillir son quatrième évêque.

L’évêque fondateur du diocèse est Mgr Paul-Émile Charbonneau. Il a participé à tout le Concile Vatican II. Il y a œuvré dans un petit comité d’évêques et d’experts qui a cherché intensément à introduire la préoccupation des appauvris et des blessés de la vie dans les préoccupations du Concile et dans ses textes. Mgr Charbonneau a ainsi contribué à sensibiliser l’Église catholique à la misère du monde et au souci d'offrir un Évangile de libération à notre humanité si prise dans tant de drames qui déshumanisent leurs victimes.

Le diocèse appelé alors Hull est le seul au Canada à avoir été fondé durant le Concile. Son premier évêque a semé dans les racines mêmes de notre vie ecclésiale en Outaouais ce souci des appauvris et le désir efficace de mettre en pratique les nouvelles orientations données à l’Église par ce Concile.

Son successeur, Mgr Adolphe Proulx, a avec une intensité neuve et une ténacité remarquable continué dans la même ligne. Il a voulu faire fructifier cet héritage. Il y a apporté toute sa fougue et sa capacité de poser des gestes concrets pour porter son message à la population d’ici, au ras de la rue et des médias.

J’ai donc le 6 mai 1988 accueilli un héritage très riche d’orientions à préserver dans une dynamique sans cesse à renouveler. Je vous laisse le soin d’évaluer ce que j’en ai fait. Mais j’ose affirmer que j’y ai investi mon cœur et mes énergies, avec un grand désir que le Concile continue son rayonnement parmi nous.

Et voilà qu’un nouvel évêque prend la relève : Mgr Paul-André Durocher. Il est une personne aux mille talents, dont il a su développer les multiples potentialités. Il arrive avec de précieuses expériences de vie qu’il saura partager avec les gens de l’Outaouais.

Il est bon, dans un tel moment historique de la vie de l’Église diocésaine de Gatineau, de réfléchir sur ce qu'est un évêque dans un diocèse. Comme je l’écrivais le 9 août 2011 : l’évêque est un don de Dieu à accueillir.

Don de Dieu, l’évêque est là pour nous rappeler que le salut reste toujours le fruit de l’initiative gratuite, prévenante et amoureuse de Dieu.

Don de Dieu, l’évêque est l’instrument vivant et libre de Jésus ressuscité, cet unique Pasteur, aujourd’hui encore rassemblant « ses brebis » (Jean 21,16) dans la foi, les sanctifiant par les sacrements et gouvernant vers la même mission son Peuple qu’est notre Église.

Don de Dieu, l’évêque est un envoyé, un missionnaire, un compagnon de missionnaires, un responsable de responsables de la mission dans l’Outaouais. Il est ainsi le soutien de notre commune responsabilité et il partage quotidiennement les soucis, les tâches, les joies et les peines de notre Église, selon son charisme propre dans l’ensemble des charismes et ministères si variés que nous portons ensemble pour la vie de notre monde.

Don de Dieu, l’évêque est le constant rappel que cette Église est née du cœur ouvert de Jésus sur la croix et qu’elle a pour mission de porter aujourd’hui les projets et passions de son « Époux de sang » au centre des préoccupations du monde d'ici.

Je souhaite un fructueux et heureux ministère à Mgr Paul-André Durocher dans cette belle région de l’Outaouais.

† Roger Ébacher

Évêque émérite de Gatineau

Les outardes filent vers le Sud

2011-10-05T21:39:00.000-04:00

Nous voilà à l’automne. Les outardes nous le disent par leurs cris et par leurs « volliers » bien organisés et si fascinants à contempler. Depuis plusieurs jours déjà, elles survolent notre région. Ce spectacle m’attire depuis mon enfance. J’y sens un symbole de liberté, d’élan, de solidarité. J’y perçois à l’œuvre la grande fidélité de la nature qui nous apporte avec régularité les quatre saisons avec leurs caractéristiques propres, leurs beautés, leurs défis, leurs peines aussi.

L’automne, c’est la terre qui se décore de ses plus belles couleurs. Pour quelques semaines, les feuilles passent du vert au rouge ou au jaune, dans une diversité et une harmonie de teintes qui défient les meilleurs peintres. La campagne est splendide dans cet étalage des coloris qui s’offrent selon les espèces d’arbres et la lumière du jour.

L’automne est aussi généreux. N’est-ce pas le temps du « bal des citrouilles », des foires maraichères de toutes sortes, des marchés remplis de fruits et légumes frais qui embaument et aiguisent l’appétit? Les champs et les vergers donnent avec prodigalité les produits de la terre et du travail des femmes et des hommes d’ici. C’est une saison faste.

Mais l’automne, c’est aussi le retour au travail, parfois ardu et même harassant. Et puis, le départ des outardes et des canards prophétisent l’approche des froids hivernaux et des sombres journées de novembre.

Nous sommes au temps des récoltes. Mais déjà s’annonce le repos de la terre puis les semailles du printemps prochain.

Le livre biblique de la Genèse (1,31), après le récit de toute la création ajoute : « Dieu vit tout ce qu'il avait fait: cela était très bon ». C’est le même cri d’admiration qui jaillit de mon cœur devant cette saison qui manifeste à sa façon la beauté, la générosité, la fidélité de Dieu.

† Roger Ébacher
Évêque de Gatineau

Les reliques du Saint Frère André

2011-10-03T22:11:00.000-04:00

Ces jours-ci, les reliques du Frère André sont dans le diocèse de Gatineau. Comme les reliques de Thérèse de l’Enfant-Jésus il y a quelques années, une telle visite attire bien des gens. Car le Frère André a été très populaire durant sa vie et continue de l’être 75 ans après sa mort. D’ailleurs l’Oratoire St-Joseph, où j’aime beaucoup aller prier quand je passe à Montréal, rappelle sa vie et attire des millions de personne chaque année. Ces gens témoignent que Dieu entend l’intercession qui passe par le cœur le Saint Frère André et qu’Il se fait proche de celles et ceux qui mettent en lui leur confiance. Beaucoup disent y expérimenter la vérité de ce qu’enseignait le Frère André : Dieu penche son oreille tout près de nos lèvres quand nous le prions de tout coeur.

André Bessette a connu la misère. Il a été très jeune orphelin. Peu instruit, il a dû s’expatrier aux États-Unis pour trouver du travail. Après y avoir exercé divers métiers, il revient au Canada et veut devenir religieux. Mais comme il n'est pas instruit on le refuse dans une communauté de Frères enseignants. Finalement, l’évêque de Montréal est intervenu en sa faveur et il est accepté comme portier du collège. C’est dans ce travail si humble où prière, accueil et compassion tissent ses jours et ses nuits qu’il est devenu un merveilleux instrument de Dieu pour tellement de souffrants du corps, du coeur et de l'âme.

Ce phénomène de la dévotion aux reliques fait partie de ce que nous appelons la dévotion populaire. C’est là une profonde spiritualité catholique, collée à la vie. Elle jaillit d’une soif intime de Dieu. C’est une foi simple, proche du quotidien, ancrée dans la vérité même de la vie et de ses peines et souffrances. Cette spiritualité est faite de convictions vitales. Elle est d’abord animée par un sens profond de Dieu : de sa paternité, sa providence, sa présence amoureuse et fidèle à notre monde, à ses enfants les humains, surtout aux souffrants et aux abandonnés.

Cette foi engendre des sentiments intérieurs très forts face aux épreuves et contrariétés de toutes sortes. Ses fruits vitaux sont la patience, le courage, le sens de la croix dans la vie quotidienne, l’ouverture aux autres. Étant avec d’autres dans ces moments de dévotion, on expérimente qu’on n’est pas seul à lutter, à travailler, à souffrir, à tenir bon. On y sent de la joie, de l’espérance, de la solidarité. On s’y sent en contact avec le saint ainsi vénéré. Il nous conduit tout près de Dieu notre Père du ciel, où il est déjà au repos dans la paix et dans le triomphe de la vie éternelle.

† Roger Ébacher

Évêque de Gatineau

Mes 75 ans

2011-10-02T17:02:00.000-04:00

Pour un évêque catholique, atteindre l’âge de 75 ans, c’est toucher une borne kilométrique qui lui indique un carrefour. Après cette date, son rythme d’activités et ses orientations d’engagements vont sans doute changer. Car, comme le lui dit le Code de droit canonique : « L’Évêque diocésain qui a atteint soixante-quinze ans accomplis est prié de présenter la renonciation à son office au Pontife Suprême qui y pourvoira après examen de toutes les circonstances » (canon 401). Dans quelques jours (6 octobre 2011), ce texte s’appliquera à moi.

Je laisse repasser dans la mémoire de mon cœur la vidéo de ma vie. Je revois mon enfance sur une ferme à Amos. Mes parents y ont été des défricheurs. Notre ferme était bien humble, mais permettait à la famille de vivre. J’ai vite perçu que ma vocation n’était pas là. Il y avait la petite école du rang. Mes parents et l’école primaire ont semé en moi une orientation de travail, de prière, de confiance en Dieu qui a marqué ma vie.

À la fin de mes études au collège d’Amos, l’appel à devenir prêtre s’est précisé dans mon cœur. Je me revois prendre le chemin du Séminaire St-Paul d’Ottawa pour mes études théologiques. J’y ai vécu quatre années studieuses et calmes. Et dès mon ordination en 1961, je suis nommé au collège d’Amos pour enseigner la philosophie. Je pensais bien y passer ma vie. Cela n’a duré que quelques années. À l’automne 1967, je fais le pas qui va changer radicalement ma vie : j'accepte d’œuvrer dans la pastorale du diocèse d'Amos.

Je me rappelle ces années d’un enthousiasme un peu débridé, d’un engagement sans limites. Ce fut un temps d’expériences constructives et d’amitiés solides. Cet élan a duré jusqu’à ce que Jean-Paul II me nomme en 1979 évêque de la Côte-Nord. Les grands espaces, les communautés très diversifiées, les beautés du fleuve, tout y a canalisé mes énergies encore jeunes, en plein maturité. Que de visages de mineurs, de pêcheurs, de jeunes, d’autochtones, que de situations drôles ou dramatiques reviennent à ma mémoire.

Puis ce fut en 1988 le transfert à Gatineau. Il y a quelque chose de dramatique à se sentir comme un vieil arbre déraciné à qui on demande de continuer à donner des fruits ailleurs! J’ai vécu ce nouvel enracinement de tout mon cœur. Il fut je pense réussi. J’ai mieux ici découvert la ville avec ses richesses et ses exigences. J’ai œuvré dans un diocèse encore jeune, marqué par Vatican II et ses options fondamentales. Ici, prêtres et laïcs œuvrent de multiples façons à vivre l’Évangile au quotidien. La barque est parfois brassée fortement mais tient le coup! Et je continue à naviguer jusqu’à ce que le Pape accepte ma démission et me nomme un successeur.

La vidéo de ma vie s’est déroulée trop vite. J’aurais le goût de revoir bien des scènes. Ces images trop fugaces ne disent rien des jours lumineux et des nuits ténébreuses qui ont formé le tissu de ces années, ni des liens noués ou rompus. Comme dans toute aventure humaine, j’ai eu de grandes joies, de beaux rêves, de merveilleux espoirs, mais aussi de cuisantes défaites et blessures, des déceptions et des peines.

Je suis ce que je suis devenu à travers ce tissage qui se fait et défait selon les temps, les lieux et surtout les personnes fréquentées. À la toute veille de ces 75 ans, il me reste dans le cœur le goût de rendre de multiples actions de grâces à Dieu. Il a semé dans mon cœur dès mon enfance un attrait pour lui. Peu à peu il s’est révélé dans sa grande miséricorde, dans son étonnante fidélité. Il m’a fait expérimenter, par un don lumineux de l’Esprit, la beauté et la chaleur d’une amitié avec Jésus. Je me suis aussi lié d’amitié avec des saintes et de saints, ces amis de Jésus. Je pense à Thérèse de l’Enfant Jésus, à François d’Assise. Je pense aussi à toutes ces personnes, hommes et femmes, qui ont bâti les débuts de la société et de l’Église au Québec : Marie de l’Incarnation, les saints martyrs canadiens, Mgr de Laval, Catherine de Saint-Augustin, Jeanne Mance, Maisonneuve et tant d’autres.

Oui, je rends grâces à Dieu. Il a caché un trésor dans mon cœur. Il me reste à encore l’explorer et en vivre. Voilà un beau programme pour ma retraite.

† Roger Ébacher

Évêque de Gatineau

Le trafic d’êtres humains

2011-09-29T22:22:00.000-04:00

Jusqu’à récemment, je pensais que le trafic d'êtres humains était un phénomène d'un passé lointain. Lors d’un récent voyage au Bénin, j’ai visité un musée décrivant les terribles souffrances de la traite des esclaves africains vers l’Amérique. Mais je découvre de plus en plus que cette question a une bouleversante actualité et préoccupe de très nombreux organismes gouvernementaux, de la société civile et aussi de l'Église catholique.

Selon Wikipedia « La traite des êtres humains est un phénomène ancien et constant, malgré les diverses abolitions, qui s’est développé à nouveau depuis le début des années 1990 sur tous les continents, dans tous les pays. Elle consiste à réduire des individus à l’état d’esclave et à les exploiter au maximum de ce qui est possible, pour en tirer le plus grand profit. Comme toujours, tous les moyens imaginables sont utilisés par les trafiquants pour y parvenir : tromperie, corruption, violence, contrainte, séquestration, chantage, menace, privation de liberté, confiscation des pièces d’identité… »

Le 14 septembre 2011, l’archevêque Silnavo Tomasi, représentant du Vatican au Conseil pour les Droits de l’homme des Nations-Unies, est intervenu sur ce sujet, dans le cadre d’une session sur l'esclavage contemporain. Les chiffres qu’il y présente sont bouleversants. Ils révèlent l’ampleur de ce phénomène. Seraient prises dans ce drame près de trois millions de personnes à chaque année. Et ce commerce très lucratif rapporterait plus de trente milliards de dollars annuellement. Et il commente : « Ce qui est nouveau, c'est la mondialisation de ce commerce, le développement d'un marché mondial qui exploite l'extrême pauvreté et la vulnérabilité de nombreux mineurs et femmes qui tentent d'échapper à des conditions intolérables de misère et de violence ».

Beaucoup de personnes sont préoccupées par ce phénomène qui exploite et humilie, même détruit surtout femmes et enfants. Je relève en particulier la très grande importance que donne à cette question la Conférence Religieuse Canadienne. Sur le site de cette association nous trouvons une très riche liste de ressources internet sur cet enjeu d'importance. Ces ressources sont regroupés en trois grandes catégories : les conventions et protocoles internationaux; les organismes non-gouvernementaux; les organismes gouvernementaux.

J’ai lu aussi qu’au Brésil les associations de religieuses et religieuses vont faire campagne sur cette question en rapport avec les prochains jeux olympiques, comme d’ailleurs la CRC l’a fait lors des jeux de Vancouver.

Nous touchons là un drame contemporain qui se développe mondialement. Il est important d’en prendre conscience, de mieux s’informer et d’être vigilants. Car notre pays n’est pas exempt de cette plaie.

† Roger Ébacher

Évêque de Gatineau

Ces croix qui parlent

2011-09-25T21:43:00.000-04:00

Le 17 septembre dernier, j’ai béni la croix érigée sur un support devant l’église de Notre-Dame-de-la-Guadeloupe. Elle était à la paroisse St-Raymond avant la fermeture de cette paroisse et son regroupement avec une nouvelle paroisse du nom de Notre-Dame de l'Eau Vive. Un bon nombre de paroissiens et paroissiennes y ont participé, sous un magnifique soleil et dans une atmosphère de joie profonde et de solidarité avec le monde d’ici et de toute la planète. Ces personnes y ont reconnu un symbole de leur foi, de leur engagement pour les plus démunis et appauvris de notre milieu.

Nous sommes habitués à nous marquer du signe de la croix. Ca peut même devenir une routine qui ne nous dit plus rien. Alors, il est bon que certains événements nous invitent à une nouvelle prise de conscience du sens de la croix dans notre tradition chrétienne.

Nous sommes aussi habitués de voir des croix de chemins sur le bord des routes de campagne : c’est une vieille tradition québécoise. Cette fois la croix a été érigée en pleine ville et près d’une rue achalandée, ce qui n’est pas nouveau non plus. Il suffit de penser à la croix sur le Mont-Royal. Et depuis des décennies, une croix est érigée sur la falaise qui borde à Gatineau (secteur Hull) le parc de la Gatineau. Elle illumine nos nuits en toutes saisons et ainsi peut parler à nos cœurs. Et il y a les croix sur les églises en ville et en campagne.

Ériger ainsi une croix, c’est poser un signe public qui évoque des convictions. Ce signe de la croix clame silencieusement mais éloquemment que Dieu nous aime à la folie. Car toute la vie de Jésus a eu pour but de manifester et d’inviter à accueillir le plus grand secret du cœur de Dieu : il est amour, bonté et miséricorde pour nous les humains. Dieu aime le monde. Jésus est allé jusqu’au don de sa vie sur cet affreux instrument de supplice, le pire qui fut inventé dans l’antiquité, pour nous montrer la vérité de cet amour éternel pour chacune et chacun de nous.

Exposer ainsi une croix, c’est aussi évoquer des valeurs. Sont mises en exergue le don de soi, l’amour, la fidélité, le pardon, la solidarité, la justice. La croix de Jésus a été et est encore l’évocation de tant de haines, de tant de violences de toutes sortes sur l’humanité et sur la nature, de tant d’injustices qui séparent les personnes, les peuples et déchirent l’humanité. La croix de Jésus dit la valeur inestimable de tout être humain, quelles que soient les blessures de toutes sortes, les marginalisations et rejets qui le stigmatisent. En allant jusqu’à la croix, Jésus dit à notre monde que tout être humain possède une valeur et une dignité inaliénables.

Saint Paul avait bien raison, déjà au tout début de l’Église, d’affirmer que le langage de la croix, mise là et comme muette, est plus éloquent que tous les cris de haine ou de frivolité qui déchirent les silences de nos cœurs, de nos villes, de notre planète. Elle parle à tout cœur qui veut bien l’entendre. Elle dévoile paradoxalement le secret du bonheur et les chemins qui y mènent.

Ce n’est pas insignifiant que depuis des années, à travers le monde et particulièrement ici en Outaouais, beaucoup, et souvent des jeunes, des familles, marchent à chaque Vendredi Saint à la suite d’une grande croix et parcourent les rues de nos villes ou villages. La croix choque toujours, elle émeut aussi toujours et elle attire les cœurs affamés et assoiffés de justice, de compassion et de paix.

† Roger Ébacher

Évêque de Gatineau

Le drame de la Palestine

2011-09-20T21:36:00.000-04:00

Ces jours-ci, la Palestine est intensément présente à l’actualité. Le président de l’Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas a l’intention de soumettre le 23 septembre au Conseil de sécurité de l’ONU la demande d’adhésion de l’État palestinien aux Nations-Unies. Ce qui provoque l’accord enthousiaste de nombreuses nations mais aussi de vives oppositions de nations puissantes comme les États-Unis et la Russie.

Je suis allé deux fois en pèlerinage en Terre Sainte. J’ai visité avec émotions plusieurs lieux de la Palestine. J'y ai expérimenté avec douleur les restrictions mises sur les touristes pour de telles visites. Ainsi, je n’ai pas pu me rendre au puits de Jacob en Samarie car ce jour-là le territoire était bouclé par l’armée israélienne. Il en fut de même lorsque nous avons voulu terminer notre visite aux sources du Jourdain en passant par les hauteurs du Golan pour retourner à notre hôtel. Je pensais en m‘endormant ce soir-là à ce que doivent subir de restrictions et d’interdictions les populations locales palestiniennes soumises à une telle occupation militaire.

Et j’ai vu le mur qui sépare les terres, les familles, les lieux de résidence et de travail, J’ai vu les postes de contrôle qui forment des obstacles douloureux pour les personnes qui doivent y passer même quotidiennement pour aller au travail, à l‘école, dans leurs champs. J’ai écouté longuement des étudiantes et étudiants de Nazareth me raconter ce qu’ils vivent dans l’université et les difficultés qui risquent toujours de barrer leur chemin et leur recherche d’un avenir meilleur pour eux et pour leur peuple.

J’ai vu de loin quelques-unes de ces colonies en plein milieu de territoires palestiniens. L’écrivain Falk van Gaver raconte au sujet d’une de ces implantations sur des terres prises illégalement que ca ressemble à une base lunaire! « Lotissements et préfabriqués qui jurent dans le paysage, hérissés d’antennes et de tours de contrôle, ceinturés de réseaux de clôtures électrifiées, de grillages, de barbelés, de caméras, de blocs de béton, de chiens de garde, flanqués de bases et de casernes de l’armée en béton armé ». En somme un vrai décor de science-fiction! (La Terre Sainte, juillet août 2011, p. 202)

J’ai aimé prié en pèlerin sur ces lieux qui ont une forte résonnance biblique : Bethléem, Nazareth, la Galilée, Jéricho, Cana, le Carmel. Certes, j’y relisais les récits des grands événements bibliques qui y ont été vécus et qui marquent notre histoire encore aujourd’hui. Mais j’aimais aussi attentivement regarder les paysages, les visages, les travaux, les lieux de service, en somme la vie quotidienne de ce peuple sur cette terre où Jésus a marché et maintenant blessée par tant de souffrances quotidiennes mais aussi éclairée par tant de solidarité et de joie de vivre malgré tout.

Yasser Arafat répétait à chaque occasion : « La Palestine est juive, chrétienne et musulmane ». Pendant des siècles on y a vécu une coexistence habituellement pacifique entre les différentes communautés religieuses. Mais tout est maintenant pris dans un conflit qui semble interminable. Je suis revenu de ces pèlerinages avec une grande tristesse au cœur et une prière intense pour ces peuples en conflits.

Je suis allé aussi en Israël. Jérusalem est unique pour son histoire plusieurs fois millénaire, pour ce qui s’y est vécu par les trois grandes religions monothéistes, pour ce qui s’y vit aujourd’hui encore avec ces gens qui cherchent à cohabiter et pèlerins qui viennent y boire aux sources mêmes de leur foi et de leur espérance. Jérusalem, ville de la paix, où a passé et est mort le Prince de la Paix. Jérusalem, toujours porteuse d’un appel à la paix.

Lors de mon premier voyage, je me suis abonné à la revue « la Terre Sainte ». Elle me renseigne beaucoup sur la présence des Franciscains depuis tant de siècles sur cette terre. Elle m’informe aussi sur tellement d’événements sociaux, économiques et politiques de la Palestine et d’Israël. Cette revue me fournit aussi divers textes d’archéologie biblique ou qui m’aident à mieux saisir la portée de certains textes bibliques, leur contexte historique et leur signification. En somme j’attends toujours le prochain numéro.

† Roger Ébacher

Évêque de Gatineau

Nos traces dans notre environnement

2011-09-18T21:14:00.000-04:00

Le 1^er mai 2011 le comité des affaires sociales de l’Assemblée des Évêques Catholiques du Québec a publié un message sur l’importance de concilier environnement et travail. On s'y interroge : « Arrêtons-nous aujourd’hui au souci que nous avons de la création : nous prenons tous et toutes une conscience de plus en plus vive de l’empreinte que nous laissons personnellement sur notre environnement. Que ce soit par nos loisirs ou par notre travail, par nos déplacements ou notre résidence, nous laissons des traces de notre passage. Nous en portons tous et toutes la responsabilité, que nous le voulions ou non. » Et le texte continue en énumérant plusieurs réussites dans ce domaine, affirmant qu’il y en a des centaines parmi nous. C’est stimulant, ca appelle à réfléchir et à agir.

De son côté, la dixième rencontre des Journées sociales du Québec publiait le 5 juin 2011 une déclaration intitulée : « La cause de la terre est aussi celle des plus pauvres ». J’y lis entre autres : « Nous avons pris conscience que la pauvreté, avec toutes ses conséquences, représente la pire des pollutions ». Et le message continue : « Si l’ensemble de l’humanité est interpellée par la crise écologiques, nous, chrétiennes et chrétiens, le sommes aussi pour des raisons qui nous sont propres. Nous avons toujours placé la personne humaine au centre de notre vision du monde. En conséquence, tout ce qui peut l’agresser, la menacer et lui porter atteinte doit nous préoccuper au premier chef ». Le message affirme aussi que le Canada vit de sérieux reculs sur le front écologique. Il est aujourd’hui à la traîne en ce domaine sur le plan mondial. Nous avons des responsabilités politiques dans ce domaine.

Ces deux messages m’ont stimulé à chercher un peu plus. Ca m’a conduit à découvrir que le patriarche œcuménique Bartholomée 1^er, dans son message du 1er septembre 2011 traite de l’environnement. Il y parle « d’un combat spirituel qui conduit au bon changement de l’homme et contribue à l’amélioration de ses relations avec l’environnement et de la sensibilité de l’homme en faveur de sa protection et de sa sauvegarde. »

Et il ajoute : « Notre environnement est constitué, comme nous le savons, de la terre, de l’eau, du soleil, de l’air, tout comme de la faune et de la flore. De nos jours, il est de bon droit de souligner le sens important des forêts et de la flore en général en faveur de la durabilité de l’écosystème terrestre, de même que celui de la sauvegarde des ressources en eau. Aussi, il ne faut pas sous-estimer la grande contribution des animaux à ce bon fonctionnement. »

La référence aux forêts m’a rappelé que l'année 2011 a été déclarée par les Nations-Unies l’Année internationale des forêts. Au Québec, nous vivons une crise sérieuse en ce domaine de la forêt. Mais se développent aussi ici des recherches intensives en ce domaine et une créativité qui est pleine de promesses. J’aime bien signaler en particulier une organisation qui se développe depuis des années dans le village de Sacré-Cœur, sur la Côte-Nord, près du Saguenay. Il s’agit de Sacopan. C’est un exemple stimulant de réussite remarquable.

Ca vaut la peine de continuer à chercher. Les initiatives en tous ces domaines de l’environnement donnent de l’espérance, tout en montrant l’urgence des défis et en faisant entendre l’appel à une solidarité mondiale. Notre planète, avec son système écologique très complexe et tissé serré est notre richesse et un héritage précieux pour les jeunes générations.

† Roger Ébacher

Évêque de Gatineau

Les menaces contre notre alliance avec la nature

2011-09-14T22:12:00.000-04:00

Les dernières années se sont produit un très grand nombre de tragédies rattachées à des phénomènes naturels :

-Le tremblement de terre du Japon suivi d’un tsunami qui ont mis en péril de destruction vies humaines, champs en culture, maisons et villes, centrales nucléaires.

-La famine en Somalie, avec ses centaines de milliers de morts, de déplacés.

-Le désert qui envahit les pays au sud du Sahara.

-Les ouragans qui passent ces temps-ci laissant sur leur chemin morts, inondations, destructions massives de maisons et autres structures et infrastructures.

-Le récent tremblement de terre dans le nord-est américain avec répercussions au Canada.

-Les inondations du printemps et de l’été au Québec et au Manitoba.

Ces tragédies peuvent être tout simplement classées comme des phénomènes naturels. Mais je pense que leur fréquence et leur intensité appellent une réflexion plus profonde sur notre situation écologique et notre responsabilité humaine dans ce domaine de l’écologie.

J’ai vu un récent message du pape Benoît XVI sur le sujet, qui me semble stimulant. Il s’adressait à six nouveaux ambassadeurs auprès du Saint-Siège. À travers eux, il appelle les divers gouvernements de la planète à une réflexion nouvelle et en profondeur sur l’environnement et signale que les Nations-Unies devraient être un lieu plus propice à de telles réflexions ensemble, en vue du bien commun et dans une effective solidarité.

Il y affirme que l’humanité risque la disparition si elle n’agit pas promptement et ne modifie pas nos façons de traiter la planète terre. Voici quelques extraits de ce message.

« L’écologie humaine est une nécessité impérative. Adopter en tout une manière de vivre respectueuse de l’environnement et soutenir la recherche et l’exploitation d’énergies propres qui sauvegardent le patrimoine de la création et sont sans danger pour l’homme, doivent être des priorités politiques et économiques. Dans ce sens, il s’avère nécessaire de revoir totalement notre approche de la nature. Elle n’est pas uniquement un espace exploitable ou ludique. Elle est le lieu natif de l’homme, sa "maison" en quelque sorte. Elle nous est essentielle. Le changement de mentalité dans ce domaine, voire les contraintes que cela entraine, doit permettre d’arriver rapidement à un art de vivre ensemble qui respecte l’alliance entre l’homme et la nature, sans laquelle la famille humaine risque de disparaître. Une réflexion sérieuse doit donc être conduite et des solutions précises et viables doivent être proposées. L’ensemble des gouvernants doit s’engager à protéger la nature et l’aider à remplir son rôle essentiel pour la survie de l’humanité.»

Mais cette interpellation ne s’adresse pas seulement aux gouvernements. À tous les niveaux de la société, nous avons diverses responsabilités. Il nous est très difficile de prendre vraiment en compte les effets de nos comportements et choix sur la nature. Pourtant, il en va du proche présent et aussi de l’avenir des plus jeunes parmi nous. D’ailleurs, j’ai le sentiment que beaucoup de jeunes s’ouvrent de plus en plus, et de multiples façons, à ce souci et trouvent des façons originales d’agir. Il serait intéressant de faire une sorte de relevé de tels engagements, souvent très simples, tout proches des gestes quotidiens à réviser, mais qui révèlent une sensibilité nouvelle.

† Roger Ébacher
Évêque de Gatineau

Impacts du 11 septembre 2001 sur les catholiques?

2011-09-11T22:11:00.000-04:00

C’est une question très complexe. Au plan régional, les croyantes et croyants d'ici ont vécu les mêmes chocs et effets que les autres partout en Amérique du Nord : peur, suspicions, contrôles resserrés, cœurs déchirés entre la vengeance et le pardon, entre le désir de paix et la nécessité de justice. Nous sommes hantés par la sécurité.

À ma connaissance, quelques catholiques se sont approchés de la communauté musulmane de Gatineau pour limiter la marginalisation de cette communauté et la peur mutuelle. Il en est résulté quelques contacts ouverts et chaleureux. Ainsi, j’ai été invité, suite à des contacts réguliers entre un prêtre et quelques musulmans, à participer à un repas de clôture du jeûne d’une journée du Ramadan. J’ai apprécié ce contact qui m’a permis de causer avec un imam local et de comprendre un peu mieux ce que les musulmans vivent parmi nous.

Je note aussi que la municipalité de Gatineau travaille par divers chemins et avec beaucoup de citoyens et citoyennes à développer un climat de compréhension entre les gens de diverses religions, cultures et origines. J’ai reçu les témoignages de personnes affirmant que dans leurs milieux de travail, il y a accueil et coopération sereine. Il est bon de s’engager dans de tels efforts de compréhension mutuelle et de respect.

Au plan international, la réaction très forte, même qualifiée de « croisade », de l’Ouest, suite à ces attaques du 11 septembre a causé de grandes souffrances à beaucoup des chrétiens dans plusieurs pays du proche Orient. Je pense à la situation si douloureuse des chrétiens en Irak, en Terre Sainte. C’est un immense exode qui risque de vider de tout chrétien le pays où Jésus a vécu.

Quoi faire? Certains groupes ne croient pas au dialogue interreligieux comme instrument de paix. D’autres petits groupes s’y engagent. Moi je pense que de tels événements révèlent la nécessité vitale que les grandes religions du monde travaillent ensemble pour assurer la paix sur notre planète, dans le respect mutuel et la reconnaissance de la dignité de chaque être humain. Il est faux d’affirmer que toute religion est source de conflit (je vous invite à lire l’article « La foi peut contribuer à la paix, plaide le dalaï-lama » dans Le Droit du 8 septembre 2011). Il y a certes des extrémistes dans tous les camps. Mais il y a aussi dans tous les camps des personnes qui veulent le dialogue et sont contre le terrorisme, quel qu’il soit. Le défi est de provoquer des lieux de rencontre, de dialogue et d’engagements ensemble pour lutter contre les causes de tant d’ignorance mutuelle et même de méfiance et de haine.

† Roger Ébacher

Évêque de Gatineau

La Soupe populaire de Hull

2011-09-06T22:00:00.000-04:00

J’ai lu un article de Yannick Boursier : « Le projet de la Soupe populaire sur le point de se concrétiser ». Ce projet est très audacieux : il s’agit de bâtir un édifice qui abritera les locaux de la Soupe populaire. Mais on y a joint des logements sociaux pour les aînés autonomes. Ce projet est entrepris par une équipe courageuse et pleine de confiance en la population. Elle est d’ailleurs en train de réussir ce grand défi.

Qu’est-ce qui a pu pousser ainsi ces gens à se lancer dans une telle aventure? C’est qu’ils ont perçu que le nombre des personnes et les familles en besoin de nourriture augmentent. De plus, est toujours criant dans notre région le besoin de loyers abordables par des personnes au faible revenu.

J’étais heureux de lire dans l’article cité la reconnaissance du rôle majeur des Sœurs de la Charité d’Ottawa qui ont donné le terrain. Le président de la Soupe affirme même : « Ca a été notre carte maîtresse ». En fait les communautés religieuses ont joué un rôle crucial dans la mise en place et dans le soutien de beaucoup de ces organismes communautaires, dont la Soupe et le Gite-Ami, pour que la population marginalisée de l’Outaouais reçoive cette attention que les gens ont le droit d’attendre d’une société civile et politique soucieuse du bien-être de ses membres. Merci à toutes ces religieuses et religieux qui ont été et sont encore, selon leurs moyens réduits, d’un tel soutien généreux parmi nous. Elles témoignent de leur amour de Dieu et des humains qui sont créés à son image et ressemblance.

Et mes félicitations à cette équipe formée du conseil d’administration de la Soupe populaire, ainsi qu’à toutes les personnes qui ont appuyé concrètement le projet de mille façons.

Puisse ce nouveau lieu, qui devrait être en service en septembre 2012, manifester les liens qui nous unissent dans la solidarité et le sens les uns des autres.

† Roger Ébacher
Évêque de Gatineau

La mort, toujours un mystère qui nous provoque

2011-09-03T07:18:00.000-04:00

Il nous est difficile, dans notre situation culturelle, de faire face à la mort. Celle qui apparaît continuellement à l’écran de TV est banalisée et en général réduite à des statistiques. Mais la mort de nos concitoyens, de nos proches, notre propre mort? Nous cherchons toutes sortes de subterfuges pour la maquiller ou la camoufler. Pourtant, elle revient sans cesse s'imposer avec une obstination qui nous force à nous situer devant elle.

Ceci est particulièrement vrai dans le cas de quatre événements récents dans notre région. Je pense d’abord à la mort de Jack Layton. Elle a provoqué une vague irrésistible de sympathie. Jusque dans sa lettre écrite la veille de sa mort, cet homme a été fidèle, avec optimisme et passion, à ses engagements pour l’égalité, la justice, le partage plus équitable, l’environnement. Sa mort si subite a mis en lumière ses idéaux. Elle a provoqué des prises de consciences profondes. Ses dernières phrases nous arrivent comme un dard de feu dans le coeur: « L’amour est cent fois meilleur que la haine. L’espoir est meilleur que la peur. L’optimisme est meilleur que le désespoir ». Par-delà toute partisannerie politique, ces paroles font réfléchir.

Je pense ensuite à la mort horrible, tragique, inexplicable de Valérie Leblanc, cette jeune fille assassinée derrière le Cégep de l'Outaouais. Elle a provoqué une vague de répulsion et de colère : un tel drame rejoint nos entrailles et les bouleversent. Comment se fait-il qu’un tel assassinat puisse se produire chez nous et avec autant d’horreurs? Que pouvons-nous faire pour que ca ne se reproduise pas? C’est la jeunesse d'ici qui est en jeu!

Je pense encore au récent départ du Père Jean Monbourquette. Cet homme a soutenu et encouragé tellement de gens. Il a aidé à la guérison de tellement de personnes par ses écrits, ses conférences, ses enseignements, ses rencontres personnelles. Son rayonnement nous rappelle les liens profonds, souvent inexplorés, entre les souffrances de notre corps, de notre psychique et le spirituel qui est profondément ancré en nous. Il a aidé tellement de gens à apprivoiser la mort, leur mort et à la vivre dans la dignité, dans l’espérance et le respect de soi et des autres. Son souvenir, ses écrits vont continuer à nous stimuler.

Je pense enfin à une évocation de la mort dans un tout autre registre. En ces jours-ci, comme à chaque automne, les paroisses du diocèse de Gatineau vivent des messes ou des célébrations de la Parole dans les cimetières et y convoquent les parents et amis des défunts qui y gisent. La participation est nombreuse. L’invitation touche quelque chose qui souvent reste secret mais vibrant en nous. Il y a des relations que la mort ne tue pas. Tout ce que nous avons vécu d’amour, de soutien, de pardon revient lors de ces événements collectifs. Et nous intuitionnons que ce sont des « vivants » que nous venons rencontrer.

Par ailleurs, je suis touché par ce que je lis dans les lettres de centaines de jeunes adultes qui m’écrivent à l’occasion de leur confirmation. Beaucoup y réfèrent à leurs grands-parents décédés. Ces personnes qui les ont chéris dans leur tendre enfance, qui n’y sont plus, restent une source d'inspiration qui les provoque à les prier, croyant qu’ils sont en quelque sorte proches de Dieu. À leur façon, ils affirment ainsi leur foi chrétienne en la vie après la mort, comme Jésus nous l’a promis et nous en a montré le chemin. Il y a là une source enfouie dans le fond des consciences qui souvent jaillit fortement dans les moments de maladie, de détresse dans la vie de ces jeunes. Ils savent comme par intuition que la mort n'est pas la fin de tout.

† Roger Ébacher
Évêque de Gatineau

La source, la soif

2011-08-27T11:11:00.000-04:00

La source, toute source, m’attire, m’inspire, me fascine. Sa générosité, les profondeurs qu’elle creuse dans la terre, toutes ces communautés qu’elle attire à travers l’histoire me parlent.

François d’Assise exulte de joie et de reconnaissance devant « sœur Eau» : « Loué sois-tu, mon Seigneur, pour sœur Eau, qui est fort utile et humble, précieuse et chaste ». (Le cantique du soleil ou Louanges pour les créatures).

Je viens de lire un texte de Benoît XVI sur le sujet. Après avoir souligné que l’eau est un élément originaire de la vie et un des grands symboles premiers de l’humanité, il ajoute : « … la source, l’eau jaillissant toute fraîche du sein de la terre. La source est origine, commencement dans sa pureté; elle est encore limpide et intacte. Ainsi, la source apparaît comme l’élément proprement créateur, mais aussi comme le symbole de fécondité, de maternité » (Dans « Jésus de Nazareth, t. 1, Flammarion 2007, p. 265).

Les humains en quête de vie et de rencontres trouvent toujours quelque source sur leur chemin. La Bible en témoigne d’un bout à l’autre de l’histoire humaine : du moment de la création dans la Genèse jusqu’au rassemblement final dans l’Apocalypse. Ces textes montrent une humanité toujours hantée, fascinée ou détruite par le désert, la soif, la rencontre. La source est la vie, le sauvetage, l’avenir. La source est le lieu des retrouvailles, des mariages. Elle est aussi parfois hélas le lieu des guerres : encore aujourd’hui on se bat pour le contrôle et même l’usage exclusif des sources de certains fleuves à travers le monde.

Car les sources deviennent fleuves pour irriguer les déserts, rassembler des populations qui y voyagent, y construisent des villes, créent des empires et se battent pour en conserver la suprématie.

En revenant sans cesse à la source et au fleuve je ne peux pas ne pas évoquer le cœur de Jésus ouvert sur la croix (Jean 19, 33-37). Il est toujours source au cœur d’un monde où des millions et millions meurent de soif, où notre Occident est enivré par ses grands succès technologiques mais aussi prisonnier de ses peurs et de ses besoins de protection et de sécurité. Toutefois, au plus profond, les cœurs sont assoiffés de spiritualité, de réconciliation et de paix.

Photo : la source au Centre de Solitude Champboisé en Outaouais.

† Roger Ébacher
Évêque de Gatineau

Le réfugié

2011-08-19T21:26:00.000-04:00

Nous entendons des commentaires de toutes sortes au sujet les réfugiés. Aussi j’étais heureux de lire récemment le témoignage d’un réfugié qui a connu les camps d’extermination nazis, y a perdu tout et en particulier sa dignité, puis est devenu un sans patrie (voir : Élie Wiesel, « Tous les fleuves vont à la mer », mémoires 1, Seuil, 381). Son récit est dramatique. Il y décrit les attentes prolongées, les interrogatoires humiliants, les terreurs de l’apatride perdu dans le monde.

« Devant le guichet, l’apatride que j’étais s’efforçait de faire la conquête de l’employée qui, de mauvaise humeur, ne daignait même par le regarder. Son bon vouloir m’était plus précieux que le consentement de la plus belle femme de Paris. J’étais pathétique, peut-même ridicule, je n’y pouvais rien. Cela fait partie de la condition même du réfugié. Il se sent partout de trop. Son temps se mesure en visas et sa biographie en tampons. Il n’a rien fait d’illégal, mais il est sûr d’être poursuivi. On le reconnaît à ses yeux cernés, sa démarche rapide, ses vêtement usagés. Il sourit pour amadouer, pour susciter le sourire. Il demande pardon à tout le monde; pardon de vous déranger, de vous importuner, de prendre votre place au soleil. »

Ca fait longtemps que je suis préoccupé de la situation des réfugiés et de l’accueil que nous leur réservons. Déjà au début des années 80, le drame des « boat people » vietnamiens, qui a alors tellement ému l’opinion publique et débloqué de remarquables générosités dans le public québécois, m’a beaucoup rejoint. Mais les boat people existent encore, et en abondance sur notre planète. Parfois on a quelques statistiques qui nous disent qu’ils se noient, qu’ils sont là refusé partout. Mais les statistiques nous disent peu sur les humains qui sont pris dans ces drames, la source de ces situations concrètes, les conséquences sur les familles et les pays.

En arrivant dans la région de l’Outaouais, j’étais heureux de découvrir le rôle de l'Accueil Parrainage Outaouais qui œuvre dans le domaine général de l’immigration, mais aussi offre soutien aux personnes qui doivent fuir des situations désastreuses pour leur vie et celle de leurs familles. J’ai noté avec grand intérêt que la ville de Gatineau a aussi des programmes qui touchent ces questions. Et au diocèse de Gatineau, nous avons développé un soutien au parrainage des réfugiés par leurs familles et leurs proches ou diverses institutions pendant de très nombreuses années. Malheureusement ce programme doit être actuellement mis en veilleuse.

Lorsque j’étais président de la commission des évêques du Canada qui traite de ces questions, nous avons publié un message sur le sujet (Le Canada doit déployer tous les efforts pour accueillir dignement les personnes immigrantes et réfugiées). Il est toujours d’actualité, car je ne trouve pas que la situation des réfugiés s’améliore, ni chez nous ni dans le monde. Et c’est là un grand drame humanitaire alors que la famine, le manque d’eau, la guerre tuent sans arrêt sur notre planète et frappent les plus démunis. Le texte auquel je viens de référer peut nous fournir des points de repère pour des réflexions sur le sujet, qui n’est pas théorique mais tellement humain.

(Photo : monument en mémoire des vietnamiens des boat people et pour marquer l'accueil du peuple malaisien. Il est situé dans la ville de Bidong en Malaisie.)

† Roger Ébacher

Évêque de Gatineau

La fraternité

2011-08-03T20:49:00.000-04:00

J’ai lu récemment d’ Erich Fromm (dans L’art d’aimer, DDB 2007, p. 66) un texte que je trouve inspirant sur ce thème de la fraternité. Car nous avons bien besoin d’y réfléchir. La fraternité fait partie de la devise républicaine. C’est un beau mot d’ordre pour notre vie ensemble. Mais nous en sommes si loin, à tous les niveaux de nos relations, aussi bien celles entre proches que celles au plan international. Et il me semble que Fromm apporte un aspect qui peut dynamiser nos pensées sur le sujet. Je le cite :

« De toutes les formes d’amour, la plus fondamentale, celle qui sous-tend touts les autres, c’est l’amour fraternel. J’entends par là le sens de la responsabilité, la sollicitude, le respect, la connaissance de tout être humain, et le désir de promouvoir la vie. C’est de cet amour dont parle la Bible lorsqu’elle dit : Aime ton prochain comme toi-même. L’amour fraternel s’étend à tous les êtres humains; il se caractérise par un manque absolu d’exclusivité. Dès lors que je suis devenu capable d’amour, je ne puis m’empêcher d’aimer mes frères. Dans l’amour fraternel se réalise une expérience d’union avec tous les hommes, de solidarité et d’unicité humaine. Il se fonde sur l’expérience que tous nous ne faisons qu’un. Les différences de talents, d'intelligence, de connaissances apparaissent négligeables en regard de l’identité du noyau humain qui est commun à tous les hommes ».

La Bible nous affirme que nous sommes tous créés à l’image de Dieu. C’est un fondement solide pour affirmer l’égale dignité de chaque être humain, et donc le respect et l’amour fraternel dû à chacun.

C’est d’ailleurs ce que nous enseigne Jésus quand il affirme : « Mais vous êtes tous frères ». C’est aussi ce que nous montrent, au niveau de l’exemple stimulant, des personnes comme François d’Assise le petit frère universel, Charles de Foucault ou encore Mere Teresa de Calcuta.

N’est-ce pas le grand défi de notre monde en voie de mondialisation? Car seul l’amour peut détruire les barrières et les murs qui nous séparent les uns des autres. Seul l’amour fraternel peut être le chemin d’un monde de justice et de paix, dans le respect mutuel. Il faut en venir à « s’aimer les uns les autres » pour que cette devise ne reste pas un idéal sans force dynamique sur la réalité quotidienne.

† Roger Ébacher

Évêque de Gatineau

Sainte Anne

2011-07-25T20:14:00.000-04:00

À chaque année le 26 juillet, de grandes célébrations sont vécues dans les nombreux sanctuaires canadiens dédiés à sainte Anne. C’est particulièrement vrai à la basilique Ste-Anne-de-Beaupré. Cette journée de pèlerinage, précédée par une neuvaine de prières, d’écoute de la Parole, de rencontres de toutes sortes, marque un moment important pour beaucoup de familles québécoises, mais aussi de personnes de tous âges en provenance d’ailleurs au Canada et des États-Unis.

Ce sanctuaire un lieu annuel de rassemblement des autochtones de l’Est du pays. Car dans ces nations, une grande dévotion est développée envers les grands-parents, particulièrement les grand-mères. Et c’est une très longue tradition pour diverses nations de se donner rendez-vous en cette fête de sainte Anne.

Sainte Anne est une grande figure de nos dévotions populaires, et cela depuis les débuts de la colonie française. Cette dévotion fut apportée chez nous par les marins bretons. Comme pour eux à cette époque, elle est aussi pour nous le symbole de la protection bienveillante de sainte Anne sur les familles. Elle est invoquée comme celle qui prie pour ses enfants et ses petits-enfants. Elle a sûrement un grand pouvoir d’intercession sur le cœur de son petit-fils Jésus.

Je suis de plus en plus frappé par le lien qui semble se développer entre la génération des grands-parents et celle des petits-enfants dans nos familles. Je trouve cela très beau et stimulant. On retrouve ainsi un certain enracinement spirituel et communautaire que le style de vie d’aujourd'hui menace sans cesse d’effritement. Nos ancêtres restent pour nous des liens avec la vie, qui a ses racines dans une très longue histoire. Il est bon d’essayer ainsi de garder une certaine mémoire de la sagesse qui a façonné les générations qui nous ont précédés.

Et leur vie reste un exemple de la puissance de la foi confiante en Dieu. C’est ce que nos ancêtres bretons affirmaient en se vouant à la protection de sainte Anne lors de leurs dangereuses randonnées en mer. Et c’est ce que la jeune génération semble en train, jusqu’à un certain point et avec bien des nuances, de recueillir en passant par la foi des grands-parents.

† Roger Ébacher

Évêque de Gatineau

Compostelle

2011-07-25T08:43:00.000-04:00

Depuis quelques temps, on entend de plus en plus parler des chemins vers Compostelle, ce lieu de pèlerinage qui redevient très populaire, comme il le fut à diverses époques depuis le moyen-âge.

À chaque année, je suis invité à distribuer à une quarantaine de marcheuses et marcheurs les documents officiels attestant qu’ils sont des pèlerins, dûment soutenus par leur comité régional. Je trouve ces célébrations très dynamiques. Dans le cadre d’une messe dominicale en paroisse, on prie pour les personnes qui osent cette aventure. Puis au cours d’un repas, où se fait la remise des documents, on écoute les aventures des uns et des autres au hasard des rencontres de table.

Beaucoup en sont au deuxième ou même au troisième voyage. Et ils témoignent en avoir tiré bien des lumières sur le sens de leur recherche, une relance de leurs aspirations les plus profondes, etc. Ces témoignages montrent une très grande variété d’expériences vécues au cours de ces marches.

C’est là un phénomène étonnant en ce temps où nous sommes gavés en Occident de toutes les sécurités, commodités et tranquillités. Pourquoi tant de gens se lancent-ils dans cette aventure qui en est une aux mille insécurités et aléas? Quelques recherches sur le WEB vous permettront de trouver des réponses (voir par exemple Wikipedia, mais on y trouve aussi bien d’autres sites). Et encore mieux, écoutez les personnes qui ont vécu l’aventure. C’est émouvant.

En ce 26 juillet, fête liturgique de saint Jacques l’Apôtre martyr, des milliers de marcheuses et marcheurs arriveront à la grande basilique pour vénérer la relique, se ressourcer, se reposer tout simplement. Notre monde si affairé a un très grand besoin d’arrêts. Notre vie si tentée par le matérialisme a besoin d’un surcroit de spiritualité que nous en trouvons pas dans tous les gadgets prétendant assouvir nos soifs et nos faims spirituelles ou religieuses intimes.

† Roger Ébacher

Évêque de Gatineau

Des frontières et des murs

2011-07-21T13:38:00.000-04:00

De la navette spatiale, la terre apparaît sans frontières ni murs. Tout semble pacifique et harmonieux. Pourtant, l’histoire nous dit et le présent nous fait expérimenter que les frontières se multiplient parmi nous.

Certes, nous parlons de mondialisation. Pourtant, depuis quelques années les peurs s’exacerbent, les séparations se durcissent, des murs se construisent alors que depuis 1989, on croyait cette ère des murailles finie. Est-ce qu’il existe des signes de changements et d’espoir dans ce domaine?

Les jeunes générations voyagent comme jamais auparavant à travers notre monde. Beaucoup veulent enrichir leurs relations avec les autres cultures, si variées et riches, de notre humanité. Et les nouveaux médias permettent bien des contacts. Des réseaux nouveaux de toutes sortes, dépassant les frontières et les murs, se tissent.

Mais les frontières ne sont-elles d’abord en nous-mêmes, dans nos cœurs, dans nos mentalités. C’est là qu’il importe d’abord de guérir de la peur de l’autre et de tant d’autres maux internes qui sont autant de maladies à nos relations humaines.

Ca peut vouloir dire quoi pour moi? Quelles sont les motivations qui peuvent me conduire à changer des sensibilités en moi? J'aime aller me ressourcer dans l'exemple de Jésus qui me montre comment il a dépassé la peur de l'étranger, du marginalisé, du rejeté.J'aime aussi regarder François d'Assise, ce petit frère universel. Ces témoins me motivent à peu à peu ouvrir les frontières et les barrières de mon coeur.

† Roger Ébacher

Évêque de Gatineau

Un ami

2011-07-14T11:19:00.000-04:00

J’ai lu récemment un commentaire sur l’amitié qui m’a fait réfléchir. Il est d’Élie Wiesel (dans Mémoires 1, « Tous les fleuves vont à la mer », Seuil, p.62). Ses multiples souffrances et expériences donnent un poids particulier à ses remarques.

«Sans amis, la vie manque de chaleur, de sève, de soleil. Plus que l’amour lui-même, l’amitié compte dans la vie d’un homme. Elle est plus stable que l’amour. Plus désintéressée aussi. Il arrive que l’on tue par amour, mais pas par amitié. Caïn tua Abel parce qu’Abel n’était que son frère, alors qu’il aurait dû être aussi son ami. David rayonne dans l’histoire non seulement grâce à ses conquêtes territoriales, mais aussi en raison de l’amitié vraie et indestructible qui le liait à Jonathan : un homme capable d’une telle amitié ne pouvait être qu’exceptionnel. »

Ca me rappelle que les psaumes bibliques prennent souvent la perte d’un ami comme l’exemple du plus grand malheur qui puisse nous arriver. Mais je me souviens surtout de Jésus qui a dit aux siens la veille de sa mort : « Nul n'a plus grand amour que celui-ci: donner sa vie pour ses amis. Vous êtes mes amis, si vous faites ce que je vous commande. Je ne vous appelle plus serviteurs, car le serviteur ne sait pas ce que fait son maître; mais je vous appelle amis, parce que tout ce que j'ai entendu de mon Père, je vous l'ai fait connaître. » (Jean 15, 13-15).

Quelle bouleversante révélation que d’entendre d’une bouche humaine : « Tu es mon ami ! » Et alors quand c'est Jésus qui nous murmure ce secret au fond du coeur!

† Roger Ébacher

Évêque de Gatineau

De retour de vacances

2011-07-12T13:16:00.000-04:00

Rien de nouveau sur mon bloque depuis quelques semaines! J’étais en vacances à Amos, le lieu de mon enfance.

Ca fait du bien de s'y retrouver parfois. J’y tenais d’autant plus cette année que mon frère aîné est mort récemment. Je n’ai pas pu participer aux funérailles à cause d’engagements pastoraux à Gatineau. Mais voilà que l’été m’a permis de refaire le contact avec les miens.

Il est important de partager le deuil et la souffrance des nôtres. Il peut y avoir tellement de solitude dans notre monde! Quand on peut changer cela un peu, il est bon de le faire.

Et puis, retourner à sa source, ca fait du bien non seulement au corps, mais aussi au psychique et à l’âme. C’est un temps de mémoire.

C’est Élie Wiesel qui écrit (dans : « Tous les fleuves vont à la mer », mémoires 1, Seuil, 185) : « « Que serait l'homme sans sa capacité de se souvenir? Il existe une passion du souvenir qui n’est pas moins puissante ni moins envahissante que l’amour. Se souvenir, c’est quoi? C’est vivre dans plus d’un monde, empêcher le passé de s’éteindre, appeler l’avenir pour l'illuminer. C’est faire revivre des fragments d’existence, sauver des êtres disparus, éclairer visages et événements d’une lumière blanche et noire, c’est faire reculer le sable qui recouvre la face des choses, combattre l’oubli, rejeter la Mort. »

Un temps de vacances nous redit à nous-mêmes notre goût de vivre.

† Roger Ébacher

Évêque de Gatineau

J’ai été un errant

2011-06-25T10:48:00.000-04:00

Quand je préparais mon ordination comme prêtre, il y a cinquante ans, j’ai fait écrire sur la base de mon calice deux mots latins : « Donec veniat », c’est-à-dire : « jusqu'à ce qu'il vienne ». Pour moi, ces mots étaient une affirmation solennelle de ma volonté de fidélité à mon ordination jusqu'au bout.

Aujourd’hui, jetant un regard en arrière, je prends conscience à quel point cette promesse publique, certes imbibée de piété et de bonne volonté, était naïve. Car bien des lunes ont passé avant que je prenne conscience que cette ordination était un pacte, une alliance à deux. Il me fut surtout long de découvrir à quel point l’Autre partenaire, Jésus, est fidèle.

Après mon ordination le 27 mai 1961, rapidement mes chemins sont devenus chaotiques. Il y eut des temps de négligence, de routines, d’oublis, de rêves, de peurs, de refus obstinés, de fuites. Je me suis égaré dans des buissons épineux et flâné dans des sentiers qui ne mènent à rien, sinon à de profondes incohérences. Mes déserts furent envahis de questions, de doutes, de tentations. J’ai été un errant……

Mais Lui Jésus n’a jamais oublié qu’il m’a voulu et appelé. Il m’a toujours revendiqué comme sien! Il m’a longuement cherché et attiré vers Lui. Il ne s’est jamais découragé mais a toujours été fidèle! J’y pense : j'en suis étonné, émerveillé, ému. Pourquoi a-t-il donc tellement tenu à moi? Il n’y a qu’une réponse : sa miséricorde et ses tendresses sont sans mesure.

Un jour Jésus est venu alors que j’étais dans un profond tunnel, et cela depuis des années. Il s’est révélé à moi comme le Vivant, le Ressuscité. Il continue son œuvre à travers nos jours, nos saisons, notre histoire. Et j’ai compris que je suis un bien-pauvre mais bien-aimé instrument dans cette œuvre divine. Il a alors en quelques minutes rattaché tous les fils de notre alliance, il en a éclairé le sens, il m’a transformé. Et j’ai compris intensément que ce que j'ai de mieux à faire de ma vie, c’est d'offrir le Christ et l’Évangile aux Québécoises et Québécois.

Jésus Ressuscité venant vers moi comme la lumière éblouissante du soleil d’un midi de juillet que le vent a libéré de ses nuages a été pour moi l’inoculation d’une énergie étonnante. Trente-cinq ans plus tard, j’en vis encore. Et je n’ai pas honte de Jésus de Nazareth, fils de Marie et Fils de Dieu, mon Seigneur et mon Sauveur, le « Témoin fidèle ». Je suis fier de lui.

† Roger Ébacher

Évêque de Gatineau

Pour lire la version complète de ce texte.

Notre relation à l'environnement

2011-06-19T19:27:00.000-04:00

Je lisais récemment dans un journal hebdomadaire régional de l’Outaouais (« La Revue », 8 juin 2011, p. 21) un article que j'ai trouvé fort intéressant. On y raconte que le Collège secondaire privé catholique St-Alexandre s’est engagé dans ce qu’on appelle : l’aventure Brundtland.

Il s’agit de former les jeunes aux valeurs écologiques, pacifiques, solidaires et démocratiques, ainsi qu’à la paix dans le monde et dans notre milieu. On y donne quelques exemples d’activités qui seront promues, telles que le compostage, le recyclage.

Et on y note que le seul autre collège privé catholique de la région, le Collège St-Joseph Collège St-Joseph est lui aussi engagé dans la même voie. Sans doute que d'autres écoles de la région vont aussi dans la même voie, car ca rejoint une sensibilité profonde des jeunes.

Une telle formation des jeunes est une belle semence d’espérance. Car ces jeunes vont bientôt rayonner dans la communauté, et déjà ils le font, ce qu’ils croient et ce à quoi ils tiennent au sujet de cette question si vitale pour notre planète, même pour la survivance de ce que nous sommes sur cette planète.

L’enseignement de l’Église catholique peut être d’une belle inspiration dans cet engagement. Par exemple, je vous réfère à une lettre publiée par la commission Justice et Paix des Évêques du Canada, dont j’étais alors le président.

Ce document développe quelque peu le sens biblique de la création et des diverses relations qui nous y unissent dans le plan de Dieu sur nous. Puis il identifie les conséquences de la rupture de cet équilibre voulu par Dieu dans le respect de tous. Des dégâts terribles ont été faits à notre belle planète bleue.

Certes, des pas ont été faits dans le bon sens. Mais nous ne sommes pas suffisamment conscients de l’héritage appauvri que notre génération léguera aux générations à venir. Il faut y apporter des ajustements dès maintenant afin d’améliorer la situation actuelle, pour le mieux-être des prochaines générations et des populations de l’hémisphère sud.

Ce document identifie aussi un certain nombre d’actions qui pourraient être entreprises afin d’atténuer les effets de cette crise écologique, comme : retrouver le sens de la limite et ajuster notre mode de vie aux ressources planétaires disponibles; nous libérer de l’obsession de posséder et de consommer et opter plutôt pour « une austérité joyeuse » ou une simplicité volontaire; consentir des efforts personnels en faveur de l’environnement.

En somme vous avez là un document qui peut inspirer les jeunes et il serait malheureux de vous en priver.

Bon été.

† Roger Ébacher

Évêque de Gatineau

Les grands-parents

2011-06-17T12:39:00.000-04:00

Il me semble souvent que les personnes âgées s’ennuient et se pensent inutiles. J’ai le goût de protester et de leur dire : Mais, vous avez une chose très importante à faire : aimez vos enfants et vos petits-enfants et montrez-le-leur par des gestes simples, vrais, qui viennent de votre cœur: une invitation, un accueil, au appel téléphonique, un petit cadeau significatif... Ils en ont toujours cruellement besoin.

Depuis quelques années, je reçois très souvent le témoignage de jeunes dans la vingtaine ou plus qui affirment que certaines valeurs essentielles dans leur vie leur viennent de leur grand-père, qui non seulement les a initiés à bien des choses matérielles, mais surtout à un savoir-vivre et une sagesse dont ils découvrent peu à peu la beauté et la richesse. Et encore ils affirment en me montrent un objet : ce chapelet vient de ma grand-mère. Il m’est très précieux. Ou encore : cette médaille que je porte au cou, certes discrètement, j'y tiens car elle est un cadeau de ma grand-mère. Elle m’inspire de la confiance en Dieu, en la vie, en un amour qui m’accompagne.

Les jeunes ont un besoin fou d’être aimés, appréciés. Et ils ne trouvent pas toujours cela sur leur chemin. Ils en viennent souvent à douter qu’ils soient aimables. N’est-ce pas une belle vocation que la vôtres, grands-parents, de leur montrer qu’ils sont aimables et que vous les aimez inconditionnellement!

† Roger Ébacher

Évêque de Gatineau

Nos valeurs

2011-06-13T12:29:00.000-04:00

Je reçois chaque année beaucoup de lettres de jeunes et d’adultes qui demandent à recevoir le sacrement de la confirmation. Ils me disent leurs raisons pour faire cette démarche.

Revient souvent la liste des valeurs qu’ils disent vivre ou vouloir vivre dans leur quotidien. Elles sont remarquables. J’épingle les suivantes : honnêteté, respect de la vie et des autres, amour, pardon, rêve d'un monde meilleur, désir d’aider les gens, justice, générosité, équité. Je sens chez ces jeunes un idéal dynamique qui oriente leurs choix et leurs attitudes.

Quelques-uns me disent qu’ainsi ils sont en accord avec des positions de l’Église catholique. Mais pratiquement jamais on identifie Jésus comme source effective de ces valeurs. Il n’est jamais question d'une relation vivante avec Jésus Ressuscité. Alors, on s’attache à des valeurs, que certains reconnaissent vaguement comme des valeurs chrétiennes.

Certes, ces valeurs sont excellentes et animent encore en fait profondément, pour ne pas dire secrètement, notre société et notre culture. Mais elles sont vidées de ce qui est leur vraie force de vie, qui nous rend capables de les défendre avec douceur et respect : Jésus et les évangiles.

J’avoue que cette constatation, faite bien des fois, me trouble et me pose question. Car pour moi, sans Jésus et les évangiles, ces valeurs perdent leur force, leur capacité réelle de continuer à me motiver même dans les pires difficultés de la vie. Pour être fortes et stables, elles ont besoin d'un fondement profond. C'est ce que sont, du moins pour les croyantes et les croyants, une relation personnelle et vivante avec Jésus et les évangiles.

† Roger Ébacher

Évêque de Gatineau

J'aime aussi l'été

2011-06-09T16:09:00.000-04:00

Déjà les oisillons essaient leurs ailes. Les papillons et les abeilles s’en donnent à cœur joie dans les fleurs qui bientôt vont commencer à devenir des fruits. Le soleil s’y met de la partie. Le vent fait bercer doucement les nuages ou parfois les tournent en tempête. Les jours torrides appellent la douceur des nuits qui provoquent nos rêves et viennent calmer ou angoisser nos cœurs.

Quelque part, à l’orée d’un bois, je connais une source qui laisse exalter son chant en un jaillissement qui attire, fascine, rafraichit, me donne le désir de la goûter. J’aime, chaque fois que je le peux, me laisser attirer par son murmure mystérieux, venir m’y assoir dans l’herbe et abandonner mon cœur à l’envahissement par cette musique qui fait jaillir en moi une source qui vient de je ne sais où…

Et par les nuits claires, la profondeur du mystère des cieux me bouleverse. Les étoiles filantes m’entrainent sous d’autres cieux. Cet univers est si grand, si beau, si plein de secrets, que nous ne finissons pas d'écouter.

Et du fond de ma mémoire jaillissent ces vieux chants bibliques toujours si actuels.

« Mon Dieu, tu es si grand! Vêtu de faste et d'éclat, drapé de lumière comme d'un manteau, tu déploies les cieux comme une tente, tu bâtis sur les eaux tes chambres hautes; faisant des nuées ton char, tu t'avances sur les ailes du vent; tu prends les vents pour messagers, pour serviteurs un feu de flammes. Tu poses la terre sur ses bases, inébranlable pour les siècles des siècles…Dans les ravins tu fais jaillir les sources, elles cheminent au milieu des montagnes; elles abreuvent toutes les bêtes des champs, les ânes sauvages y calment leur soif; l'oiseau des cieux séjourne près d'elles, sous la feuillée il élève la voix……… » (Psaume 104, Bible de Jérusalem).

« A voir ton ciel, ouvrage de tes doigts, la lune et les étoiles, que tu fixas… » (Psaume 8). C’est si beau. C’est si grand. C’est si généreux dans sa diversité.

J’aime chanter l’été.

† Roger Ébacher

Évêque de Gatineau

J'aime le printemps

2011-06-07T07:39:00.000-04:00

Pourquoi j’aime le printemps?

J’ai été élevé dans la nature. J’ai vu avec émerveillement le miracle printanier des pousses qui jaillissent au milieu des terres encore presque gelées et des herbes mortes de l'automne passé. Ces semences d’automne jetées à tout vent par la nature, que je croyais à jamais disparues sous la neige, germaient! J’ai senti l’arome des jeunes fleurs butinées par les abeilles. J’ai goûté la chaleur neuve du soleil printanier.

Je suis un fils de cultivateur. Très jeune j’ai regardé avec étonnement mon père patiemment jeter les graines en terre. En ce temps-là, pas question des gros instruments aratoires pour faire un tel épandage. Il fallait y aller à la main, pas par pas.

Mon père y manifestait beaucoup de courage, de ténacité et surtout d’espoir. Il croyait que nos champs ensemencés donneraient de belles récoltes à l’automne.

Et tout l’été, à chaque dimanche, il « marchait sa terre » comme on disait, regardant le fruit de sa sueur printanière.

Je commence ce blogue en murmurant dans mon cœur cette petite devise que j’aime bien : « Dis ta foi, elle fleurira ». Notre monde est si souvent noyé de mauvaises nouvelles. Mais il en existe d'autres, tellement belles, encourageants, stimulantes. Pourquoi ne pas se les dire?

Bonne continuation de la route à ceux et celles qui ont bien voulu me lire

† Roger Ébacher

Évêque de Gatineau